原标题:朱诺号探测器将首次最近距离接触木星

据每日邮报报道,美国宇航局木星探测器朱诺号已经于6月份进入太阳系最大行星木星轨道,但其真正考验才刚刚开始。这个飞行器正靠近木星,打算从距离其近4200公里处掠过,对其进行近距离观察,这也将是朱诺号任务中首次距离木星最近的一次飞行。

经过5年的漫长飞行,朱诺号于7月4日进入木星轨道。几天前,朱诺号到达木星轨道最远点,那里距离木星约800万公里。现在,朱诺号正在返回,并将于8月27日从距离木星4200公里处的云端掠过。在7月4日接近木星过程中,朱诺号上的科学仪器都被关闭,现在它们被重新启动,准备收集宝贵数据和拍摄高分辨率照片。

朱诺号首席调查员、西南研究所的科学家斯科特·博尔顿(Scott Bolton)说:“过去5年间,我们竭尽全力帮助朱诺号到达木星。使命完成后,我们将专注于围绕木星飞行,并获得更多科学数据。”朱诺号项目经理里克·奈贝肯(Rick Nybakken)说:“朱诺号及其上面的科研仪器都处于完美健康状态,准备首次近距离对木星进行观测。”

朱诺号有望于8月末完成首圈木星轨道飞行,随后将展开第二圈飞行。在10月份,朱诺号引擎将会启动已收紧轨道,将围绕木星旋转时长从53天缩至14天。美国宇航局希望朱诺号能够探测木星云层之下的真面目,弄清楚其核心构成。任务期间收集的数据将帮助行星科学家了解木星的形成过程,并提供太阳系其他行星形成的线索。

任务科学家已经制定出朱诺号的飞行次数,并尽可能多地收集数据,此后朱诺号将闯入木星云层。这个太阳能探测器2011年8月5日离开地球,在太空中飞行了近29亿公里到达木星。在任务期间,它将围绕木星飞行37圈。科学家们将首次看到木星大气层下面的情景,有助于帮助解开太阳系形成的秘密。