经过波澜壮阔的独立战争，饱受殖民侵略之苦的美国人民创建了独立、自主的国家。可是，为了自己的进一步发展壮大，它也很快走上了曾经深恶痛绝的殖民侵略之路。
在贪婪、血腥的殖掠夺、侵占过程中，因领土的不断增加，导致美国各有打算的北方民族资产阶级与南方的种植园奴隶主之间的矛盾日益加重。当双方矛盾激化到了不可调和的1861年时，美国爆发了直到1865年才结束的国内战争——“南北战争”。这一时期，美国不得不放缓对外扩张、侵略的步伐。
内战结束后，随着国家资本主义经济的飞速发展，在西半球之地位、实力的不断提升，美帝国主义企图掌控西半球。
为了早日实现这一称霸目标，美国又开始部署它的对外侵占、掠夺行动。这次，它的当务之急是找个“理所当然”的借口，全力以赴地与英帝国主义争夺加勒比海地区的霸权。
于是，美国密切关注着英国人的一举一动，专心致志地搜寻着与英国“斗法”的、“合适”的切入口。不久，美国找到了。
很长一个时期以来，占据了圭亚那的英国殖民主义者不断把圭亚那的国土向其邻国委内瑞拉境内延伸，以间接增扩自己的殖民地。这引起了英属圭亚那和委内瑞拉之间的领土边界纠纷。美国获悉了这一情况后，立即于1895年站出来，向英国及圭亚那、委内瑞拉两国表明其立场、态度，并申明其应有的职责、权限。
当时的美国国务卿奥尔尼宣称，美国在美洲大陆上拥有实际上的“最高权力”，“它的指令就是法律”。为此，美国有权、有责任帮助解决英属圭亚那与委内瑞拉之间因领土问题而产生的矛盾。
面对更为强横、霸道的美国，英国人被迫接受其对圭亚那、委内瑞拉两国边界问题的“仲裁”。自此，英国殖民主义者在加勒比海地区的优势地位开始下降。
尝到甜头的美国，在强行干涉英属殖民地边界事端三年后，又打出了自己的“霸王牌”。
1898年，美国发动了对西班牙的战争，夺占了西班牙的殖民地波多黎各（位于加勒比海之大安的列斯群岛东部），还把西班牙的殖民地古巴（位居加勒比海北部）变成了自己的“保护国”。这样，美国扩大了自己在美洲的殖民地范围，增强了自己在美洲的权势；更为重要的是，进一步巩固、提升了自己在加勒比海地域的地位，可谓一举多得！
进入二十世纪后，美帝国主义继续寻觅向加勒比海地区渗透势力的良机。
1901年到1902年，英国、德国、意大利三国以债务问题为借口，用军舰封锁了委内瑞拉港口，引发了加勒比海地区的国际危机。美帝国主义见状，当即以“调解者”的身份、“当事者”的姿态插手干涉英、德、意三国与委内瑞拉的纠纷，并以居高临下的姿态宣称：根据美国政府早就倡导的“门罗主义”原则，美国拥有干涉拉丁美洲国家事务的“国际警察权”。但是，在这里，美帝国主义把它们的“门罗主义”之“美洲是美洲人的美洲”的主旨内涵，变成了惟它们是从的“美洲是美国人的美洲”的“邪门歪道”。这样，“门罗主义”与“泛美主义”相结合，成为了美帝国主义侵略拉丁美洲，争霸加勒比海地区的“理论实用工具”。
与此同时，美帝国主义还通过种种阴谋的策划、运作，夺取、控制中美洲的地峡地带，以增强自己在加勒比海地区的实力。
1901年，美国从英国人手中夺取了其在尼加拉瓜开凿地峡运河的权利。接着，美国又同哥伦比亚政府谈判，威逼哥伦比亚把在它巴拿马地峡修筑运河的权利让给美国，但被哥伦比亚政府、人民断然拒绝。
一招不成，美帝国主义就换用了更为龌龊、阴险的做法。
1903年11月3日，在美国总统西奥多?罗斯福的幕后指使下，巴拿马运河公司的工程师兼大股东、法国投机商布诺?瓦利拉策划、发动了巴拿马城的民众叛乱行动。随之，巴拿马宣布脱离哥伦比亚而独立。事后不到半年的时间，美国人就从刚成立的巴拿马政府手中攫取了巴拿马运河开凿权和霸占运河区域的永久“租让权”，从而使巴拿马运河区变成了巴拿马共和国的“国中之国”。
之后，为了夺取加勒比海地区的更多权益，美帝国主义于1912年、1916年，分别抛出了所谓的“大棒政策”（军事威胁、欺诈）、“美元外交”（“用美元代替枪弹”）政策。接着，美国依据这两大霸权政策，肆无忌惮地接连干涉加勒比海沿岸的尼加拉瓜、多米尼加、海地等国家的内政和外交，控制它们的海关与财政，并对这些国家实行长期的军事占领。
加勒比海
1914年，美国又亲自动手，在巴拿马地峡凿通了沟通太平洋和大西洋的“两洋运河”，进一步加强了它对加勒比海地区的战略控制。
至此，原本属于中美洲人民的加勒比海变成了一个“美国湖”；美帝国主义在加勒比海地区拥有了不可撼动的政治、经济、军事地位！
与之同时，美帝国主义在加勒比海地区的多年来的霸权行为，也为它赚取了实实在在的利益。如，十九世纪末二十世纪初，美国在对拉丁美洲的贸易活动中的主要指标，赶上甚至是较大幅度地超过了英国。就1913年来说，在拉丁美洲的经济输入总量中，美国、英国分别拥有的份额为百分之二十五、百分之二十四点四；在其输出总额中，美、英两国的占比分别是百分之三十点八、百分之二十一点二。
综上所述可知，美帝国主义通过多种卑鄙、强横的手段称霸加勒比海地区的目的在于，夺占（控制）土地（地域），从而攫取大的政治、经济收益。
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