蒙古国有着300多万人口，却几乎全都挤在国家的北部地区。这个东亚内陆国家南北相距800多公里，98%的人口选择了在靠近俄罗斯的北部安家，而不是邻近中国的南部广袤土地。为什么蒙古人似乎更”亲俄”而”远华”？
大自然的无情选择
蒙古国南部地区占全国面积的三分之一，这片土地的自然条件却极为恶劣。冬季最低温度可达零下40度，夏季最高温度又能飙升至40度以上。这里常年风沙肆虐，植被稀疏，水源匮乏。
南戈壁省面积达16.5万平方公里（相当于一个浙江省的1.6倍），却仅有7万人居住，人口密度只有每平方公里0.4人。
这里的牧民一年四季都面临极端天气的威胁，尤其是冬春季节频发的”白灾”——大雪覆盖草场，气温骤降，导致牲畜大量死亡的自然灾害。一次严重的”白灾”足以让一个牧民家庭几十年的积累化为乌有。
相比之下，蒙古北部地区则宜居许多。这里有肥沃的森林草原，山地环绕，水源充足。
鄂尔浑河和色楞格河流域土壤肥沃，草场优质，适合畜牧业发展。北部地区的冬季虽然寒冷，但降水丰富，自然条件更适合人类居住和农牧业生产。
在蒙古这样一个传统以游牧为生的国家，可用的水草资源决定了人口分布的基本格局。自然环境的巨大差异，成为了北部人口密集而南部人迹罕至的首要原因。
历史传统的千年延续
早在13世纪，成吉思汗建立蒙古帝国时，就将权力中心设在北部鄂尔浑河流域的哈拉和林（今天的哈拉和林遗址位于乌兰巴托西南约320公里处）。
这一选择不仅因为当地自然条件优越，还有战略考量——北部接近西伯利亚，便于向欧亚大陆扩张。
历代蒙古可汗的夏季行宫通常都设在今天蒙古国北部地区。甚至到了17世纪末喀尔喀蒙古归附清朝成为”外蒙古”后，其政治中心库伦（今乌兰巴托）仍位于北部地区。
清朝在外蒙古实施的管理制度也强化了这一格局。清政府对外蒙古实行蒙旗制度，严格限制汉人进入，以维持纯牧业经济。
这些政策在无意中阻碍了南部地区的开发，因为南部气候条件下，纯牧业经济难以支撑大规模人口聚集，而更适合农业或混合农牧业的开发模式在政策限制下无法实施。
1911年，外蒙古宣布独立后，其政治中心依然是北部的库伦（乌兰巴托）。这座城市最初是一个佛教寺院所在地，后来发展为商业和政治中心。历史传统的延续性，使得人口继续向北部集中。
经济命脉的北移南断
18世纪初，清朝与沙俄签订《恰克图条约》，划定了两国边界，并在北部边境设立了恰克图商埠。这条贸易通道成为连接中国、蒙古与俄罗斯的主要路线，带动了北部地区的经济发展。
到了19世纪末20世纪初，随着俄国西伯利亚铁路的修建，蒙古北部地区与俄罗斯的经济联系进一步加强。贸易活动的繁荣带动了北部城镇的发展，吸引了更多人口向北迁移。相比之下，南部与中国的贸易往来因清朝的限制政策而受到抑制，经济发展相对滞后。
1921年蒙古人民共和国成立后，作为苏联的卫星国，蒙古的经济命脉进一步向北倾斜。
苏联在蒙古北部投资建设了多个工业项目，如1961年援建的达尔罕市和1974年开始建设的埃尔登特市。这些城市成为继乌兰巴托之后蒙古国最大的工业和人口中心。
由于缺乏基础设施，远离铁路线，南部地区与外界的联系受到限制，经济上处于边缘化状态。直到近年来蒙古开始开发南部地区丰富的矿产资源，这一状况才有所改变，但人口分布格局已经根深蒂固。
大国博弈中的地缘选择
从1921年到1990年，作为苏联的坚定盟友，蒙古在冷战格局中明确站在苏联一侧。苏联为了巩固这一战略缓冲区，不仅提供大量经济援助，还在蒙古北部驻扎了大量军队。
1969年中苏珍宝岛冲突后，苏联更是在蒙古北部大规模增兵，驻军人数一度超过10万。
这些军队及其家属的存在，带动了北部地区服务业的发展，形成了多个军事城镇，进一步强化了北部人口集中的趋势。
苏联解体后，俄罗斯继承了与蒙古的特殊关系。虽然俄军已经撤离，但长期形成的地缘政治格局和经济依赖关系使蒙古继续保持”向北看”的倾向。
蒙古70%的燃油来自俄罗斯，电力系统也与俄罗斯相连，这种能源依赖进一步强化了北部地区的发展优势。
相比之下，尽管中国如今是蒙古最大的贸易伙伴，但历史上的边界争端和文化差异使蒙古对中国保持一定警惕。
蒙古政府长期奉行”第三邻国”政策，试图平衡俄中两个大国的影响，但在实际人口分布上，“亲俄”的北部倾向仍然明显。
现代化进程的意外结果
进入20世纪90年代后，蒙古开始市场化改革，传统游牧经济逐渐瓦解。越来越多的牧民放弃游牧生活，涌向城市寻找新的生计。
这股城市化浪潮主要集中在首都乌兰巴托及北部几个工业城市，导致乌兰巴托人口从1990年的约60万暴增至2020年的160多万，占全国总人口的近一半。
乌兰巴托周围的贫民窟不断扩大，空气污染严重，基础设施超负荷运转。每年冬季，乌兰巴托经常成为全球空气污染最严重的城市之一，主要原因是城郊贫民窟居民为取暖烧煤和其他燃料。
蒙古政府曾多次尝试推动人口向其他地区分散，包括开发南部地区丰富的矿产资源，建设新的工业中心。然而，由于基础设施不足，气候恶劣，这些措施收效有限。绝大多数蒙古人仍然选择留在北部地区，尤其是乌兰巴托都市圈内。
近年来，随着中蒙经济合作加深，特别是”一带一路”倡议下的基础设施建设，蒙古南部地区开始获得新的发展机遇。然而，改变已经形成的人口分布格局需要时间，短期内难以实现根本性转变。
结语
蒙古国98%人口集中在靠近俄罗斯的北部地区，是自然环境、历史传统、经济发展、地缘政治等多重因素长期作用的结果。这种独特的人口分布格局既有自然条件的客观制约，也反映了蒙古在大国博弈中的战略选择。随着经济全球化深入发展，蒙古南部地区或将迎来新的发展机遇，但北部人口集中的基本格局在可预见的未来可能仍将持续。
参考来源
1. 蒙古国家统计局：《2020年蒙古国人口普查报告》，2021年4月
2. 俄罗斯科学院远东研究所：《苏蒙关系史研究》，2018年9月
3. 中国社会科学院民族研究所：《蒙古国经济社会发展报告》，2022年6月
4. 联合国环境规划署：《蒙古国环境状况评估》，2019年12月
5. 国际货币基金组织：《蒙古国经济转型研究》，2023年3月
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