3月中旬，一起发生在英国大学生群体中的聚集性疫情，正在引发医学界和公共卫生系统的高度关注。
事情的起点，是一场再普通不过的周末夜生活。
在英国坎特伯雷，一家学生夜店的狂欢之后，陆续有年轻人开始出现发烧、头痛等症状。最初，这些症状看起来像普通感冒或流感，没有引起太多警觉。
但短短几天内，情况急转直下。
截至3月15日，英国卫生安全局确认，这起事件为侵袭性脑膜炎球菌病（IMD）聚集性疫情，已造成13人感染，其中11人病情危重，并已导致一名大学生和一名高中生死亡。患者多为18至21岁的年轻人。
这也是为什么，这条消息在医学圈被迅速标记为“高危事件”。
复旦大学附属华山医院感染科医生指出，这种疾病最危险的地方，并不是它“多常见”，而是它的进展速度极快。初期几乎与普通流感一模一样，但可能在数小时内急剧恶化，严重时24小时内致命
患者最开始可能只是轻微发烧、头痛、乏力，看起来像一场普通感冒。
但随后，病情会迅速升级：
高烧持续升高
剧烈头痛
颈部僵硬
畏光、意识模糊
皮肤出现紫色出血点（紫癜）
一旦进入重症阶段，往往意味着已经出现严重并发症。
医生指出了一个更让人更意外的事实：很多健康人都携带脑膜炎球菌，而且这种细菌的传播方式非常特殊。他表示，10%至20%的人群鼻咽部可以携带这种细菌，但完全没有症状。这些人被称为“无症状带菌者”。而这种细菌主要通过口腔分泌物传播，例如：飞沫传播、接吻、共用水杯或餐具以及密切社交接触。
这也解释了为何大学生群体中容易发生疫情。大学生活中的社交行为，例如派对、夜店、共用饮料等，会增加飞沫传播机会。专家称，如果观察全球脑膜炎球菌疫情，会发现很多聚集病例都发生在大学校园。“青少年和年轻成年人是脑膜炎球菌带菌率最高的人群，在大学环境中有时可达到20%至30%。”。
对于可能暴露于脑膜炎球菌风险的人群，英国卫生安全局已经建议，凡是在疫情暴发期间去过该夜店的人，都应接受预防性抗生素治疗。这是国际上控制脑膜炎球菌疫情的标准做法。
对于普通的民众来说：
1.日常要尽量避免共用各类入口物品，包括水瓶、饮料杯、吸管、香烟、电子烟以及餐具，过往多起大学疫情调查都显示，共用饮料是常见的传播环节。
2.要密切留意自身身体症状。早期症状虽类似流感，但一旦出现颈部僵硬、畏光、意识模糊、皮肤紫色出血点等表现，必须立刻就医，这种疾病的核心特点就是越早治疗，生存率越高。
3.大学都建议学生接种MenACWY疫苗，留学生可通过当地家庭医生预约接种。
4.如果接到公共卫生部门的相关通知，提示曾到访涉事场所或接触过病例，一定要配合服用预防性抗生素，这也是国际上控制脑膜炎球菌疫情的标准措施。
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