受制于俄军无人机攻势,乌克兰加速部署地面机器人。尽管目前多用于后勤保障,乌克兰正逐步将这些无人地面载具投入一线战斗。

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在一段段流传的视频中,乌克兰军队里一批最强悍的“新兵”展现出了惊人的战斗素养:他们俘虏俄军士兵,后撤乌军伤员,并在敌方无人机盘旋的危险空域下搬运物资。他们既不畏惧炮火摧毁,也不在乎环境恶劣;而维持他们运转的给养,仅仅是一点电量。

当然,这些“超级士兵”并非血肉之躯,而是地面机器人。它们通常是四轮平台,外表看起来更像农具而非《终结者》里的杀人机器。尽管它们并非终结这场战争的“奇迹武器”,但在乌克兰应对致命的俄军无人机威胁及步兵严重短缺的困境时,这些设备正扮演着日益关键的角色。

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外交政策研究所的欧亚问题专家罗布·李指出:“这类装备的数量正在不断增长,外界预计到2026年,其部署规模将进一步扩大。”

乌克兰对地面机器人——即无人地面载具——的广泛使用,源于这场战争中首次重大的技术演变:2022年空中无人机的崛起。这些飞行器通过自杀式袭击、投掷炸弹或回传实时影像以引导炮火,展现出了惊人的杀伤力。

尽管俄罗斯在战争初期对空中无人机的应用滞后于乌克兰,但俄军随后迅速弥补了这一短板。如今,由俄罗斯新型精锐部队操纵的无人机群,已将前线向外延伸达14.5公里的区域彻底化为“伤害地带”。

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乌克兰第12“亚速”旅的一名无人系统指挥官在接受媒体采访时坦言:“现在派装甲车去步兵阵地执行撤离任务是毫无希望的。在抵达阵地的途中,装甲车百分之百会遭到攻击。”按照乌克兰军方的保密规定,这名指挥官仅以其呼号“布德”具名。

对于在前线战壕中苦苦支撑的乌军士兵而言,这是一个致命的难题。在那里,弹药、食物和饮用水的稳定供应至关重要,伤员的及时后送同样不可或缺。分析人士指出,去年俄军之所以能在波克罗夫斯克市内取得突进,部分原因正是其无人机成功打击了乌军的后勤补给线。

无人地面载具的介入改变了这一局面。这些设备的平均单价不到20000美元,远低于传统装甲车,且完全排除了乘员伤亡的风险。得益于“星链”卫星终端的远程控制,操作员可以安然坐在俄军无人机的打击范围之外,指挥这些机器人运送补给、后撤伤员,甚至直接发起攻击。

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因此,乌克兰对地面机器人的使用量激增。目前,乌军中多达12个旅正在招募机器人操作员,其中包括第3突击旅、“哈尔蒂亚”旅和第93机械化旅等知名部队。今年2月,具有科技背景的新任国防部长米哈伊洛·费多罗夫公开赞扬了单月超过7000次的地面机器人任务记录,并于同月设定了一个宏大目标:最终实现由机器人承担乌克兰前线所有的物资运输工作。

为满足前线需求,乌克兰的无人地面载具制造业迎来了爆发式增长,目前国内有超过200家公司涉足该领域。其中最具代表性的企业坦科首席执行官马克西姆·瓦西尔琴科透露,该公司在战争期间从最初仅能制造几台机器人起步,最终成功获得了专注于乌克兰国防领域的西方投资机构的资金支持。

任务依然充满危险,但承担风险的已不再是士兵,而是机器。据罗布·李观察,接近步兵阵地的无人地面载具通常只能存活一到两次任务。

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他补充道,为了提高这些机器的生存率,部分部队会先用地面机器人将货物接力运送至重型无人轰炸机部队,再由后者通过飞行完成最后一段路程的补给投送。

乌克兰智库蛇岛研究所国防科技主任、前乌军战斗医疗兵维多利亚·洪恰鲁克表示,操作员必须精心规划路线才能确保任务安全完成。

指挥官“布德”透露,一名新手需要经过四到六个月的服役期才能成长为经验丰富的操作员。罗布·李指出,这些任务极其熬人,操作员往往需要连续12个小时驾驶这些移动缓慢的载具,同时还要时刻警惕俄军的威胁。

此外,这些机器人需要不断进行系统升级。“一个月前还能正常运转的机器人,下个月可能就失效了。”瓦西尔琴科解释道,这主要归因于俄罗斯电子战战术的改变以及“伤害地带”的不断扩大。洪恰鲁克补充说,为了适应瞬息万变的战场环境,许多部队在接收机器人后,会在基地内对其进行二次改装。

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罗布·李表示,目前机器人主要用于后勤保障。“布德”也证实,其所在营高达80%的后勤需求现在都由无人地面载具系统来满足,包括为无人机小队运送新的飞行器、弹药以及食物。

医疗后送是第二大常见用途。罗布·李强调:“其中一些部队利用这些设备挽救了大量生命。” 医疗后送的难度远超单纯的弹药和食物运输。“布德”指出,在寒冷季节,躺在机器人货舱内被运送的伤员极易出现失温症状。

他进一步解释,在执行医疗后送任务时,操作员必须对敌方无人机保持高度警惕——他们甚至需要实时监控截获的俄军无人机视频信号,以确认自己是否已成为被猎杀的目标。

将机器人直接用于战斗行动则是一个相对小众但正在快速发展的应用领域。这类机器人可用于布雷、使用搭载的机枪开火,甚至像许多空中攻击无人机一样,携带炸药直接冲撞俄军阵地发起自杀式攻击。

乌克兰首次广泛宣传此类无人地面载具的实战应用发生在2024年底,当时“哈尔蒂亚”旅发起了一场完全由机器人执行的突击行动。其他旅也纷纷引入了这项技术,例如第3军团就专门组建了一支名为“NC13”的无人地面载具打击连。

“布德”表示,除了进攻,机器人同样可用于防御作战——例如,它们可以潜伏在已知的俄军渗透路线上进行监视并伺机伏击。

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洪恰鲁克预测道:“我认为2026年将成为突击型无人地面载具的元年。我们将在乌克兰各地的不同旅团中看到越来越多的此类行动。”

尽管前景广阔,但仍有一些技术瓶颈亟待解决。“布德”指出,无人地面载具搭载的武器越大,其暴露的概率就越高。“如果你装配一挺勃朗宁M2重机枪,那就很难进行伪装。”罗布·李同样提到了维护攻击型机器人所面临的诸多挑战。例如,机枪等武器可能会卡壳,而机器人本身也需要更换电池——这些都是机器在没有人类协助的情况下无法自行解决的问题。

此外,与空中无人机相比,这些系统的造价仍然相对高昂。一台地面机器人平台的成本往往等同于多架空中无人机。罗布·李算了一笔账:“有些无人地面载具的造价在30000到40000美元之间,而同样的价钱足以购买30到50架第一人称视角空中无人机。”

这一现状也折射出一个残酷的现实:尽管乌克兰在军事技术上取得了长足进步,但这场战争的走向依然被低成本伤害无人机的力量所主导。“布德”回忆起之前去美国考察无人地面载具的经历时提到,当时市面上最便宜的一款也要50000美元。

“我当时就说,‘他们疯了’。也许美国陆军能承受如此高昂的价格,但对我们来说这毫无意义。这种装备必须能够大规模量产,而且必须足够廉价。”