华盛顿特使披露其向国际足联施压、试图将伊朗逐出赛事的行动计划。针对美国提出由意大利国家男子足球队顶替伊朗参加即将到来的国际足联世界杯的提议，意大利官方予以了严厉驳斥。
上个月，意大利队在附加赛的点球大战中输给了波黑队，连续第三次无缘世界杯决赛圈。这一失利在意大利国内引发了强烈反响，并直接导致该国足协主席引咎辞职。
今年的世界杯将由美国、加拿大和墨西哥联合举办。一项旨在让意大利取代伊朗参赛席位的美国提案，却在罗马引发了普遍的愤慨。
意大利体育部长安德烈亚·阿博迪在接受意大利《新闻报》采访时明确表示，这项提议既不可能实现，也极不妥当。他强调：“参赛资格必须在球场上凭实力争取。”意大利经济部长詹卡洛·焦尔杰蒂更是直言不讳地将这一想法斥为“令人羞耻”。
提出这一“顶替”方案的是美国国务院全球伙伴关系办公室主任、意裔美国人保罗·赞波利。他在接受《金融时报》和《晚邮报》采访时，详细描述了自己为此展开的游说活动。赞波利声称，“应该去参加世界杯的是意大利，而不是伊朗。”他还表示，如果不能在美国本土看到意大利球员的身影，他会感到非常失望。
当前，美国对伊朗的战争给这个伊斯兰共和国能否顺利参赛蒙上了阴影。伊朗官方对此发出了复杂的信号，部分官员呼吁将伊朗队的比赛场地从美国转移至墨西哥。
出生于瑞士并同时拥有意大利国籍的国际足联主席詹尼·因凡蒂诺始终坚持认为，伊朗队将按计划在美国参赛。在被问及赞波利的游说行动时，国际足联官方重申了因凡蒂诺的这一立场。
有媒体分析指出，这位美国特使的游说行为，实际上是试图修复近期陷入紧张的美意关系。此前，美国总统特朗普对教皇方济各提出批评，随后意大利总理乔治娅·梅洛尼因特朗普将矛头对准教皇而对其进行了谴责，导致两国紧张关系升级。
据《晚邮报》报道，分析人士认为，确保曾四次夺得世界杯冠军的意大利队参赛，也可能为特朗普带来国内政治上的红利。外界认为，这或许能在11月中期选举前，提升意裔美国选民对共和党的支持率。
在另一项相关事态中，上周的媒体报道披露，特朗普打击反犹太主义的特别特使、犹太教拉比耶胡达·卡普伦曾向欧洲官员发出警告。他声称，由于欧洲在处理反犹问题上涉嫌存在疏漏，相关官员在世界杯期间可能会面临旅行限制，以此作为报复措施。
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