UPS在发动机脱落导致15人死亡的坠机事故前数小时临时更换飞机
调查人员称，坠机事故导致机上三名飞行员和地面12人全部遇难
据调查人员透露，UPS在事故发生前数小时临时更换了飞机，随后这架飞机的发动机脱落，在路易斯维尔引发大火坠毁，造成15人死亡。
去年11月，这架MD-11飞机在路易斯维尔穆罕默德·阿里国际机场跑道上加速时，左侧发动机从左翼脱落。飞机勉强飞过机场围栏后，撞上附近的商业建筑，瞬间化为巨大火球。
机上三名飞行员和地面12人全部遇难，另有23人受伤。
美国国家运输安全委员会本周在华盛顿举行听证会，重点调查导致这起悲剧的原因。
周二听证会上披露，UPS在坠机前数小时曾有一架不同的飞机出现问题，调查人员还发现了记录显示，用于将发动机固定在机翼上的关键部件此前存在10处缺陷。其中大多数问题从未向美国联邦航空管理局报告。
美国联邦航空管理局和UPS官员表示，他们收到的关于球形轴承问题的报告可能缺乏足够的细节。球形轴承是此次调查的重点。
UPS的大卫·斯普林格表示，波音公司的服务信函将轴承问题描述得“听起来几乎无害”，且未提及可能对连接发动机与机翼的连接件造成的附带损害。
“我认为，如果UPS当时了解这些情况，这些年来我们可能会提出许多不同的问题，”斯普林格说。
随后货物被装载到第二架飞机上，机组人员在检查过程中与维修团队友好地开玩笑，说“这么快又见面了”。
这架第二架飞机很快便失去了左侧发动机。美国国家运输安全委员会在坠机后公布的惊人画面显示，发动机脱落时机翼上已燃起火焰。
飞机在短暂升空时已起火，留下滚滚浓烟。
美国国家运输安全委员会称，调查人员在检查残骸时发现，部分用于将发动机固定在机翼上的部件出现裂纹。这些裂纹未在例行维护中被发现，引发了对维护计划充分性的质疑。
这些关键的发动机挂架部件最近一次详细检查是在2021年10月，而该飞机距离下一次详细检查还有约7000次起降。
所有MD-11及其前身机型DC-10在路易斯维尔坠机后被停飞。美国国家运输安全委员会调查人员周二表示，随后在另外三架UPS飞机和一架DC-10上也发现了类似的部件缺陷。
美国国家运输安全委员会成员汤姆·查普曼表示，调查人员还发现MD-11机型在过去15年多的时间里曾出现过10次不同的早期缺陷案例，均涉及在路易斯维尔发生故障的同一关键部件，但只有4例向美国联邦航空管理局报告。
查普曼表示，所有这些案例本都应报告。美国联邦航空管理局官员周二作证称，这些案例分散在多年间，不足以显示问题趋势。
波音公司认为这些缺陷“不会导致飞行安全问题”，因此未要求飞机所有者进行维修。美国联邦航空管理局也从未发布适航指令来确保维修完成。相反，波音只是建议将轴承更换为不易失效的重新设计部件。
UPS官员告诉美国国家运输安全委员会，如果他们当时了解更多信息，本可以采取更多措施防止坠机。
路易斯维尔灾难让人联想到1979年芝加哥发生的DC-10坠机事故。在那次事故中，左侧发动机同样脱落，造成273人死亡，导致全球274架DC-10停飞。
这型客机重返天空是因为美国国家运输安全委员会认定，维修工人在使用叉车不当重新安装发动机时损坏了坠毁的飞机。这意味着坠机并非由致命设计缺陷导致，尽管此前已发生过多次涉及DC-10的事故。
但即便在当时，飞机制造商麦克唐纳·道格拉斯公司就对帮助将发动机固定在机翼上的球形轴承提出了担忧。麦克唐纳·道格拉斯后来与波音合并。
在美国联邦航空管理局批准波音为每架飞机更换球形轴承并加强检查后，部分MD-11（货运机队的主力机型）现已重新投入运营。
联邦快递于5月10日恢复使用该型飞机运送包裹，但UPS表示计划退役其MD-11机队。西方环球航空也使用MD-11，但尚未说明其计划。
一些专家在坠机后推测，如果维修成本对于这些老旧飞机而言过于高昂，MD-11可能永远无法复飞。
但波音表示，仅通过更换轴承和加强检查，就找到了解决安全隐患的方法。
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