特朗普访华结束，美国对伊朗再度动武的可能性陡升。这种情况下，海湾最大逊尼派穆斯林国家沙特终于坐不住了：5月18日，据路透社援引消息人士透露，根据两国签署的联合战略防务协议，巴基斯坦已在近期悄悄向沙特部署了一支部队进行协防，而该部队的人数可能高达8000人之巨。
其实早在上个月，沙特国防部就证实，的确有一支主要由空军组成的巴基斯坦部队部署在沙特东部的阿卜杜勒阿齐兹国王空军基地，以协助沙特方面拦截伊朗发射的无人机。
由于派出的战斗机中有中国的“枭龙”战斗机，此事一度在国内引发热议。只是考虑到巴基斯坦的体量以及协防的定位，当时大家都普遍认为，派出的“枭龙”战机顶多七八架，配套部队人员顶多两三百人的样子。然而根据18日透露的信息，巴基斯坦方面派出的部队规模之大，远超外界想象：
毫无疑问，作为以上这些单位的操作加后勤支援人员，8000人也实在太多，这意味着巴基斯坦方面大概率还派出了相当数量的地面作战部队，以加强沙特关键目标的地面安防工作。
考虑到“枭龙”战斗机在巴基斯坦空军的现役数量顶多160架，“红旗-9BE”更只有4到5套，是巴基斯坦首都防空圈的骨干力量，这次能出动如此规模远赴沙特，确实是下了血本了。
但，沙特这样的大土豪，为啥不向别的国家求救，反而看上了非常“弱小”的巴基斯坦？
首先，巴基斯坦与沙特本就存在长期的防务合作关系，在去年9月份更是正式签署了《共同战略防御协议》，约定“任何针对两国中任一国的侵略将被视为对两国的侵略”。
这种时候让巴基斯坦上，完全符合签订协议的初衷。
也是更重要的——美国靠不住了。
作为逊尼派国家的老大，沙特与什叶派掌权的伊朗是有着根本性矛盾的，也因此非常器重美国对自己的保护。但无论如何，沙特始终保持着清醒，根本不会去主动挑衅伊朗，长期以来也还算相安无事。可谁知以色列的内塔尼亚胡跑到白宫一顿教唆，特朗普一上头，居然对伊朗说打就打。
这下沙特就尴尬了。逐渐打红眼的伊朗不仅攻击沙特境内的美军基地，就连沙特不少炼油厂和石化基地也照打不误。自己请来的保镖擅自把别人打了，结果对面把自己的家也打了个稀巴烂，沙特完全是哑巴吃黄连，有苦说不出。
在战争爆发前，沙特花巨资从美国购买了16套爱国者防空系统，共108个发射器，配备的专门用来拦截弹道导弹的PAC-3 MSE拦截弹数量约2800枚。然而才打了40多天，沙特手里剩下的PAC-3 MSE拦截弹就只剩400枚左右了
但让沙特大跌眼镜的是，生产“爱国者”系统的洛马公司产能严重不足，连美军自己的消耗都得等上四五年才能补充完毕，哪里顾得上沙特。
然而放眼全球，拥有远程防空系统的国家寥寥无几：一票欧洲发达国家？不好意思，他们的防空导弹系统确实琳琅满目，但全都是些中近程防空系统，更别说产能比美国还揪心；俄罗斯？他们自己尚且自顾不暇，更何况美国哪里能容忍沙特向俄罗斯求救。
左看右看，谁能想到，巴基斯坦这个南亚次大陆小国竟然是正确答案：他们从中国引进的“红旗-9BE”脱胎于大名鼎鼎的苏俄“S-300”系列，对飞机类目标最远射程高达260公里。虽然对弹道导弹的拦截能力不足，但可以与“爱国者”系统相配合，避免浪费宝贵的PAC-3 MSE拦截弹。
至于枭龙战斗机，则可以用来追击伊朗铺天盖地的无人机。三者配合，足以大大提升沙特的拦截效率。
巴基斯坦这边，他们其实也有自己的考虑。
巴基斯坦全国GDP才4000亿美元出头，在全球排到40名开外，然而这样一个小国却不得不承受印度这个地区大国的军事重压。虽然有了中国的鼎力相助，但若能在伊斯兰世界再找一个大哥，那当然更是稳妥。
巴基斯坦军队骁勇善战，但是缺钱，沙特则正好相反，不差钱不差装备，就是不能打，这下好了，一个出人，一个出钱，这不是单纯一方依赖另一方，而是有机互补，这种关系，反而比沙特单纯依靠美国那样更加稳妥。
去年一场“5.7空战”，看似弱小的巴基斯坦拿着中国武器，把看似强大的印度空军打出了6:0的战绩，你要说沙特方面对此毫无反应，那显然是不可能的。这次沙特有事先找巴基斯坦，这本身就是对这位“小弟”武力值的肯定。
但这还没完。美国要和伊朗谈判，中间人就是巴基斯坦，这也是对巴基斯坦国际地位的肯定。而巴基斯坦这次若能帮助沙特协防好伊朗的弹道导弹和无人机，就是在告诉所有人：
看到吗？要和谈，我们可以提供和谈场所，提供多边协调；要打架，我们巴基斯坦也不虚，说上就上。从今以后，我们巴基斯坦也是利益相关方，是“中东事务介入者”，你美国要考虑我们巴基斯坦的利益，伊朗更是一样。
这一次，巴基斯坦是真为自己打出了统战价值，从中东地缘游戏桌上的道具，愣生生升级成了桌前的玩家。
这里再多说一句，巴基斯坦空军成建制装备的无人机主要有中国制造的“翼龙-2”、“彩虹-4”、吸收中国技术自产的“Shahpar”系列以及从土耳其买的TB-2。考虑到“彩虹-4”、“Shahpar”和TB-2数量都过少，多达48架的“翼龙-2”才是理论上最有可能派到沙特的无人机。
也就是说，这次巴基斯坦派到沙特的援军，是真正的“全中械”阵容。
结合前面的分析我们就会明白，巴基斯坦派出这套“全中械”阵容，其中传达出的政治信息量也是不小：
第一，这当然是对中国武器，乃至中国作为巴基斯坦“背后大哥”身份的绝对信赖。而以这种方式让中国知道这一点，就是巴基斯坦颇为高明的地方；
第二，枭龙在沙特领空巡逻，红旗-9BE在沙特本土拉起防空网，接下来要是在实战中表现亮眼，巴基斯坦就可以趁机给沙特吹风：忘掉那不靠谱的美国人吧。以后大哥您出钱，帮我从中国购买武器，然后为您提供保护，这种三方关系，不比单纯看美国脸色靠谱多了？
在过去，沙特人对这种合作模式的理解仅仅停留在军工利益层面，但今后，这种合作模式完全可以上升到中、巴、沙三方地缘政治互信乃至战略协作的高度。
我们不得不感叹，巴基斯坦认沙特为“大哥”，其实是沙特人的福分。
在过去，我们很努力的和沙特建立合作关系，但始终都无法让这个国家真正认同我们。谁能想到，现在反倒是巴基斯坦为我们提供了解题思路——如果一些具体的安全承诺我们不方便直接提供，完全可以让巴基斯坦代劳。
从这点来说，我们也得感谢巴基斯坦，愿意与我们建立这段友谊。
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