美国律师称，死刑犯可能被注射过期药物处决
死刑执行方式长期以来一直引发关于残酷和异常惩罚以及执行失败的质疑。
田纳西州一名死刑犯的律师表示，他们担心该州可能计划在本周四对其执行死刑时使用过期的注射药物。随着各州对执行药物相关信息保密，全美范围内的担忧日益加剧。
托尼·卡鲁瑟斯的律师上个月曾两次要求田纳西州惩教局确认，该局是否已为其执行日期准备了合适的药物，并确保这些药物未过期。
助理检察长约翰·W·艾尔斯在回应中并未直接回答，但表示该部门将遵守其注射死刑规程，其中包括定期检查药物库存以监控有效期。
现年57岁的卡鲁瑟斯因被认定犯有1994年绑架并谋杀马塞洛斯·安德森、其母德洛瓦·安德森以及弗雷德里克·塔克的罪行而被判处死刑。
周三，当美联社询问田纳西州惩教局计划用于处决卡鲁瑟斯的药物是否已过期时，该局拒绝回答。州长比尔·李的办公室也未立即回应类似质询。
联邦公设辩护人艾米·哈威尔在一封电子邮件中表示，有效期反映的是药物不再能被安全地依赖以达到预期效果的时间点。
“在执行死刑的背景下，这可能意味着一种缓慢、拖延的死亡过程，过程中无法可靠地丧失意识，身体在痛苦和抽搐中衰竭，”哈威尔写道。
公众对死刑的反对使得监狱难以获得执行药物，这是注射死刑面临的老问题之一。由于药物过期，一些州被迫加快执行速度或完全暂停执行。
在南卡罗来纳州，死刑曾暂停12年，该州一直难以获取药物。在州议会通过一项保护供应商身份的“盾牌法”后，该州才得以获得药物。
田纳西州在法庭上辩称，其“盾牌法”也适用于不公开药物有效期。根据庭审记录，就在去年12月处决哈罗德·尼科尔斯之前，田纳西州副检察长科迪·布兰登转而提出提供一份声明，“证明用于处决尼科尔斯的化学品在其执行前不会过期，并且尚未过期”。
“田纳西州惩教局愿意向尼科尔斯先生提供此类保证，却不愿向卡鲁瑟斯先生提供，这令人严重怀疑该局实际上打算使用过期药物，”哈威尔在5月18日对艾尔斯信函的回复中写道。
2017年，阿肯色州时任州长阿萨·哈钦森为州死囚牢房中的八名囚犯签发了死刑执行令，试图赶在一批即将过期的注射药物失效前执行。该州处决了其中四人，但另外四人获得了缓刑。
此后，阿肯色州未再执行任何死刑，部分原因在于获取药物困难。
2023年，得克萨斯州一群囚犯试图阻止该州使用他们声称已过期且不安全的药物，但未成功。监狱官员否认了他们的说法，并表示该州的药物供应是安全的。
2024年，爱达荷州死囚的律师也提出了类似担忧。当时，该州在首次尝试处决托马斯·克里奇失败后，计划进行第二次尝试。
田纳西州的执行药物问题由来已久。2022年，奥斯卡·史密斯在即将被处决前几分钟，田纳西州州长比尔·李出人意料地给予了缓刑，这才暴露出该州的注射药物没有经过适当的纯度和效力检测。死刑执行因此暂停了两年，以便对这些问题进行独立调查。
州检察长办公室也不得不在法庭上承认，当时负责监督田纳西州注射药物工作的两名主要人员曾在宣誓后“作出不实证词”，声称官员们已按要求对化学品进行了检测。
田纳西州于2024年12月发布了新的注射死刑程序，并于2025年重启了死刑执行。数名死囚已就新程序提起诉讼，称惩教局未遵循调查提出的建议。
新程序并非一帆风顺。今年8月，拜伦·布莱克在接受注射死刑时表示，他“痛得厉害”。监狱官员未对可能导致疼痛的原因作出任何解释。
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