最近游戏圈出了件挺有意思的事。FromSoftware的母公司角川(Kadokawa),被自己最大的股东之一——香港对冲基金Oasis Management给公开怼了。一份130页的文件直接甩出来,核心就一句话:你们让万代南梦宫赚走太多钱了,该换CEO了。

这事得从FromSoftware的发行模式说起。Oasis在文件里算了一笔账:《艾尔登法环》90%的销量来自海外,但海外发行权全给了万代南梦宫。结果呢?钱大头被发行商拿走,角川作为母公司,利润增长反而不如万代南梦宫。

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用Oasis的话说,第三方发行协议"在开发初期能分担风险",但"一旦游戏成功,大部分价值就被抽走了"。这基金声称自己"多年来"一直在推动角川让FromSoftware转向自主发行。

说实话,这个指控挺狠的。Oasis在致股东信里直接放话:"过去FromSoftware确实面临巨大发行挑战,但在连续多款成功作品之后,这一挑战已显著降低。现在是角川支持FromSoftware承担发行风险并获取相应回报的时候了。"

他们的方案也很具体:建议角川通过部分IPO或引入外部买家收购25%股份,来为自主发行募资。Oasis认为,经过2021年至2025年间索尼、CyberAgent和腾讯的投资,角川已经具备自主发行的资本和规模。

但角川现任CEO夏野刚的态度很"谨慎"。部分原因是万代南梦宫的海外发行部门已经开始提供更有利的合同条件。Oasis担心,在现任管理层领导下,角川会继续依赖第三方。

角川董事会倒是硬气,直接拒绝了罢免CEO的提议,称Oasis的批评"没有根据"且"根本误解了公司实际情况"。角川表示,是否自主发行将根据合同条款因素,逐案评估每个IP。

Oasis显然没打算就此收手。这份公开文件摆明了是打给其他股东看的,公开呼吁投资者在年度股东大会上投票反对现任CEO。

站在玩家视角看这事,其实有点荒诞。我们买游戏的时候,谁会去琢磨这笔钱最后进了谁的口袋?但资本层面的撕扯,确实可能影响到未来FromSoftware游戏的发行策略——是继续抱万代大腿,还是自己动手丰衣足食。

从商业逻辑上说,Oasis的论点不算离谱。一个IP做大了,发行环节的利润确实诱人。但自主发行也不是万能药,海外市场的渠道、营销、客服,样样都是真金白银的投入。角川的谨慎,某种程度上也是吃过见过的表现。

不过有个细节挺耐人寻味:Oasis特意强调了2021-2025年的几笔投资。索尼、腾讯这些名字一摆出来,事情就不只是"角川vs万代"这么简单了。资本结构变了,话语权自然要重新分配。

现在的问题是,这场股东内斗会走到哪一步。如果Oasis能拉拢足够多的股东,角川的管理层确实可能换血;如果失败,FromSoftware的发行模式大概率维持现状。对普通玩家来说,最直观的感受可能是:下一代魂系游戏,包装盒上印的是万代的标,还是角川自己的标。

至于游戏本身会不会受影响,现在说还为时尚早。发行权变动不直接等于开发质量变动,但财务压力的变化,长期来看总会传导到制作端。这也是Oasis整套论述的潜台词:现在不改,以后更被动。

有意思的是,这场纷争发生的时间点。《艾尔登法环》已经是三年前的作品,DLC也出完了,电影还在筹备中。Oasis选择现在发难,可能是觉得IP价值正处于高位,谈判筹码足够;也可能是看到角川最近几年的扩张动作,觉得时机成熟了。

无论如何,这事给游戏行业提了个醒:开发能力和商业能力,从来都是两回事。FromSoftware会做游戏,但会不会卖游戏,是另一门学问。角川过去的选择是"专业的事交给专业的人",现在被自家股东质疑"太保守",本质上是对风险承受能力的判断分歧。

我个人挺好奇后续发展的。如果角川真的推动部分IPO,腾讯这些现有股东会不会增持?索尼会不会借机加深绑定?万代南梦宫又会怎么反应?这些资本层面的博弈,可能比游戏本身的剧情还曲折。

当然,对大多数玩家来说,最关心的还是:下一款FromSoftware游戏什么时候公布,首发上不上Xbox,PC优化怎么样。至于钱进了谁的口袋,那是股东们该操心的事——除非这种操心最终影响到我们能玩到什么。