非洲农村的传统泥草房，可能正在悄悄杀死孩子。

撒哈拉以南非洲每年约有250万儿童活不到5岁。联合国儿童基金会数据显示，疟疾、腹泻和下呼吸道感染是1个月至5岁儿童的三大杀手。研究人员一直在想：如果改变房子本身，能不能拦住这些疾病？

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他们真的去试了。

在坦桑尼亚，牛津大学热带医学与全球健康中心的研究团队建造了110栋实验性两层住宅，取名"Star Homes"。这些房子保留了斯瓦希里文化元素——比如传统的长凳——但塞进了大量防病设计：门窗装纱网、屋檐部分封闭防蚊、屋顶收集干净雨水、室外建防蝇厕所、塑料网墙保证通风。长凳也被挪进室内，远离蚊虫。

对照组是936名住在传统泥草房的孩子。那些房子用树枝和泥巴砌墙、茅草盖顶，地面没有水泥，做饭、睡觉、上厕所混在一处。

研究团队每周上门追踪，记录发烧、24小时内三次以上稀便、呼吸困难等症状。36个月后，数据出来了：Star Homes里的孩子疟疾发病率比传统住房低44%，腹泻低30%，呼吸道感染低18%。

牛津大学流行病统计学家Mavuto Mukaka算了一笔账：每1000个发烧接受疟疾检测的孩子里，传统住房有6.4人确诊，Star Homes只有3.6人。

研究人员在4月21日《自然·医学》上写道："交叉通风、防蚊纱网、自动关闭的门、清洁雨水收集、改良坑式厕所——这些小改进可能带来重大健康影响。"

房子从来不只是住的地方。在非洲农村，它可能是疫苗和抗生素之外，最便宜的那张处方。