仔细看这张照片——画面中央偏左的位置，数十个星系挤在一起，形状各异，有的像旋涡，有的像光斑。几颗前景恒星格外抢眼，它们周围伸出的尖刺状光芒，是哈勃望远镜副镜支撑结构造成的衍射效应。

这是哈勃捕捉到的MACS J1141.6-1905星系团，距离地球约40亿光年，位于巨爵座。图像融合了可见光与红外光数据，来自两个观测项目。这两个项目原本的目标是寻找被星系团引力透镜效应放大的遥远星系，同时研究星系团核心区域的物理相互作用。作为附带收获，这些在X射线波段极为明亮的星系团的可见光与红外观测数据，被补充进了哈勃档案库。

打开网易新闻 查看精彩图片

哈勃的档案库目前已积累170万次观测记录，且仍在增长。这个数据库对当下和未来的天文学家而言是一座金矿——研究者可以调用哈勃36年来的观测数据，用新工具重新分析，从而做出新发现。

引力透镜效应是这次观测的核心工具。当大质量星系团位于地球与更遥远天体之间时，其巨大引力会弯曲后方光线，如同放大镜般将背景星系拉长、增亮。MACS J1141.6-1905正是这类"宇宙放大镜"的典型代表，让天文学家得以窥见更遥远的宇宙深处。