洛阳城外，唐军围了大半年，城墙纹丝不动。营里一个伙夫盛着饭，撇嘴说：换他来，五天破城。
听着像醉话，可后来洛阳真不是硬攻下来的，破这座城的法子，根本不在城墙这一边。
武德四年春天的洛阳城下，不是个能让人安心待着的地方。
唐军从头一年七月一路打过来，把王世充的地盘剥得只剩一座洛阳。河南五十多个州接连归降，洛阳成了真正的孤城。按说这仗已经赢定了，可偏偏就这最后一座城，把人卡住了。
王世充不是没本事的人，当年瓦岗军把洛阳围得水泄不通，各路援军三战三败，损兵折将，他却能从败局里爬出来，稳住这座城。能在隋末那个乱摊子里活下来、还自己称帝的人，没一个是软柿子。
他守的洛阳，是隋朝的东都，城墙几代人修过。城头架着抛石的大炮，能把五十斤重的石头甩出二百步；还有那种要八张弓一起上弦的巨弩，箭飞五百步。唐军一靠近，城上劈头就是一通招呼，石头砸下来，人和盾牌一起碎。
强攻试过，一波一波往上填，城墙根下的血换了一茬又一茬，人就是上不去。城里囤着粮，守军十几万，王世充把家底全收进城，关上门跟你慢慢耗。他算得明白，只要城不破，拖下去，先撑不住的不一定是他。
围城的日子最磨人，打又打不动，撤又不甘心。士兵们离家快一年了，衣服破了，鞋底磨穿了，马料一天比一天少。从关中带出来的锐气，在城下一天天泄。营里的怨气，是一点一点攒起来的。
这种时候，人人都成了兵法家。蹲在火堆边的、扛着木料的、烧饭的，人人都有一套破城的高见。
伙夫嘀咕两句五天破城，在那个营里算客气的。怨归怨，真要他上城墙，他未必敢迈第一步，可嘴上的痛快，谁都想要。
军中的话，从底层一直能传到帅帐。将领里头，提议撤兵的不止一个。仗打了快一年，人马俱疲，再耗下去，军心散了就收不回来了。
连远在长安的李渊都坐不住了，武德四年二月，一道密令送进军中：别耗了，班师回来。
这道令的分量不轻，下令的是皇帝，也是他父亲。
主帅接到这道令，只想了几分钟。他没撤，他做的头一件事，是把军中所有说撤兵的嘴，全堵上。
李世民召集众将说：洛阳不破，绝不收兵，再有谁敢提班师，斩。
一个二十出头的年轻人，敢把皇帝的密令顶回去，还拿"斩"字压住满帐老将，这份胆量本身就够吓人。但硬话底下，他心里其实有本清楚的盘算。
他比谁都明白洛阳打不动，那城墙，拿人命填也未必填得平。这一点，他跟营里那个伙夫看得一样清楚。
可他同时也看准了另一头，洛阳已经是座死城。外援断了，周边的州县全降了唐，粮食只出不进。城里十几万人，每天睁眼就要吃饭。王世充就是一头关在笼子里的兽，看着凶，其实动弹不得。
李世民的想的是洛阳不必去攻，围着它，等它自己饿垮。城里粮食见底那天，王世充除了开门，没第二条路。围城本身，就是最锋利的那把刀，只是这刀见效慢。
伙夫琢磨的是五天怎么爬上城墙，李世民琢磨的是，怎么让这座城自己塌下来。一个在算力气，一个在算时间。
撤兵的人不懂这层，所以他要用斩令把局面摁住。在他看来，这时候班师，才是真的前功尽弃，大半年的人命和粮草全白填，洛阳缓过一口气，又是一个能打的对手。
围困这条路是对的，可它有个软肋——慢，慢就怕生变。
变数真来了。
河北的窦建德，带着十几万人，朝洛阳来了。
窦建德本来跟王世充没多少交情，两家从前还动过刀子，他起初也不大想趟这趟浑水。可他手下的中书侍郎刘彬，把利害给他讲透了。
刘彬的意思是：如今天下就剩唐、郑、夏三家。唐要是先吞了洛阳的王世充，实力一涨，下一个挨刀的，就是河北的窦建德。与其等着被各个击破，不如先发兵救郑，跟王世充里应外合，把唐军顶回去。
窦建德听进去了，这话戳中了他最怕的地方。十万大军点齐压过来，困在洛阳城里、本已绝望的王世充，一下子又有了底气。
一边是攻不动的孤城，一边是十万扑过来的援军。李世民被夹在当中。换个人，这时候多半就收兵了。
窦建德的兵一动，唐军大营里，主张撤退的声音又冒了出来。
这回道理更站得住，腹背受敌，是兵家大忌。继续围着洛阳，窦建德从背后捅过来，唐军前面攻城、后面挨打，两头吃不消。有人甚至建议，先撤到险要的地方避一避，看看风向再说。
李世民的处置，让满帐的人都愣住了。
他没撤，也没把全军调头去打窦建德，他把军队一分为二。屈突通和四弟齐王李元吉，带着主力继续围洛阳，一步都不许松。他自己，只挑了三千五百名玄甲军，往东去虎牢关，迎窦建德那十万人。
三千五百，对十万，这数字摆出来，像是去送死。帐里不少人当场就劝，说这太冒险。
可李世民盯的不是数字，是地形。
虎牢关卡在窦建德进洛阳的必经路上，这道关原本是王世充的人守的，后来献降了唐军，等于白送到李世民手里。
守住这道关，窦建德就进不来；他进不来，那十万人就只能堵在关外干耗。围着洛阳"困死它"的那个法子，照样能往下走。
说白了，洛阳是块钓饵，窦建德是要钓上来的那条大鱼。鱼上了钩，洛阳不攻自破，一旦两头都拿下，那才叫一仗清两家。
到了虎牢关，李世民先给窦建德来了个下马威。他亲自带少数人出关晃悠，故意让对方哨兵瞧见，还放冷箭射了人。
窦建德派五千骑兵来追，李世民故意放慢马速，引着对方一路追进唐军的埋伏圈，一阵冲杀，砍掉三百多。这一下，窦建德心里有了忌惮，不敢再轻易硬碰虎牢。
接下来的一个多月，正是李世民想要的局面。窦建德十几万大军堵在虎牢关外，前进不得。关隘地势狭窄，十万人根本展不开，人多反倒成了累赘。
窦建德身边不是没有明白人，谋臣凌敬给他出过一个真正高明的主意：别在虎牢这儿死磕，绕开它，渡河北上去打空虚的关中。唐军老家受了威胁，围洛阳的兵自然得回援，洛阳之围不解自解。
这条计若是用上，李世民的算盘就被搅乱了，可窦建德没听。他怕背上见死不救的名声，也怕被人笑话他是怕了李世民。
再加上身边一些人收了王世充的好处，在他耳边拼命劝。一个真正能破局的主意，就这么被他自己按了下去。
李世民这边还不闲着，时不时派轻骑绕到窦建德背后，断他的粮道。十几万人，人吃马嚼，堵在关下，粮一天天紧，人一天天躁。
天，也热起来了，从春末耗到夏初，士气一点点往下掉。
决战那天，窦建德把队伍从清早摆到正午。十几万人列着阵，日头底下站久了，又饿又乏，士兵索性蹲下来，争着抢水喝，阵脚开始散。
李世民在关上看着，他等了一个多月，等的就是这半天。
这时，黄河滩上去放牧的战马也牵回来了。李世民一句"可以打了"，率轻骑先冲，大军跟上，涉过汜水，直插夏军阵中。
那头窦建德正跟一群朝臣议事，仗都摆开了还在开会，这本身就说明他这支大军是个什么状态。
唐军骑兵突然杀到面前，朝臣们慌着往窦建德身边挤，他要调骑兵上前抵挡，人全堵在中间过不去。就这一挤一退的工夫，唐军已经到了眼前。
十几万大军，就这么乱了。一支没了主心骨的大军，人再多也是一盘散沙。窦建德本人，在乱军里被唐军生擒。
虎牢关的仗打完，真正的好戏才开场。
李世民没急着回长安，也没急着押着俘虏去报功，他押着被俘的窦建德，带回了洛阳城下。
王世充守了大半年的城，一直在等窦建德这支援军。城里的粮快见底了，撑着不降，赌的就是窦建德能杀到。这天他登上城头，望见的不是来救他的旌旗兵马，而是囚车里那个被绑得结结实实的窦建德。
那一刻，他什么都明白了。
王世充也曾召集部下，想突围出去投奔别处，部下没人应声。困兽再想挣扎，身边已经没人陪他了。
没有再打一仗，王世充开城，投降。
一座扛了大半年、唐军强攻填进去无数人命都没撼动的城，最后开门，用的工夫不过一个下午，城墙，一块砖都没塌。守城的大炮、五百步的巨弩，直到最后一刻都还架在城头，一发没派上用场。
伙夫当初要五天破城，要的是爬城墙、登城头的五天。李世民压根没跟洛阳的城墙较劲，他把全部力气，使在了几十里外的虎牢关。破洛阳那把钥匙，从头到尾就没插在洛阳的城门上，而是攥在窦建德手里。窦建德一败，门自己就开了。
至于那个端着饭、说五天能破城的伙夫，史书里再没提过他。他大概也不会想到，自己嘟囔的那个难题，主帅其实早就想通了，只不过想通的路子，跟他设想的正好相反。他盯着城墙，主帅盯着城墙之外。
围城那大半年，军营里到底还冒出过多少这样的狠话，如今没人记得了。
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