中华神话故事小说《玉屏拾遗记》之玉屏花溪虎患｜作者：唐驳虎|中华|唐驳虎|小说|玉屏山|玉屏拾遗记|神话故事|花溪虎患|葛仙翁

《玉屏拾遗记·补遗卷三十》

炳灵镇虎·花溪安澜

开篇诗曰：

花溪旧岁虎成群，白昼衔童入暮云。

猎户空张弓弩矢，县官徒祷社稷坟。

葛仙一梦传丹诀，炳灵千秋镇恶氛。

自是山民高枕卧，不闻岗上有虎啸。

第一折花溪虎患

明成化年间，洪雅花溪一带，出了一桩惊动全县的大事。

起初只是零星的传闻——谁家的羊丢了，谁家的牛被咬了，谁在山道上看到了栲栳大的虎脚印。山民们世代住在玉屏山脚下，虎豹豺狼见得多了，初时并不十分在意，加固了牲口圈栏，减少了夜间出行，日子照常过。

可到了成化七年（1471年）秋天，虎患骤然加剧。

先是孔坝一个农户家六岁的男孩，傍晚在门口玩耍，母亲进屋添碗饭的工夫，出来孩子就不见了。门槛上留下一摊血，泥地上拖着长长的拖痕，直往山里去。全村人打着火把搜了一夜，第二天凌晨在乱石岗上找到了孩子的鞋，鞋里还有半截脚。母亲哭得昏死过去。

不出半个月，对岸的杨村又有一个女孩遭了殃。那女孩十二岁，去溪边洗衣裳，一去不回。家人找到溪边，只看见石头上搁着脸盆，盆里的衣裳还没来得及浸水。下游三里处的沙滩上，散落着撕碎的蓝布衫。

一时间，花溪一带人心惶惶，家家户户日头偏西就关门闭户，谁家孩子哭闹，大人便吓唬：“再哭，老虎来叼你！”孩子便不敢哭了。

住在山棚里的猎户说，这不是过路虎，是落窝虎。它在这一带占了地盘，轻易不会走。一般的虎，昼伏夜出，轻易不近人烟。这只虎却不怕人，大白天就敢进村，叼了孩子就走，快得像一阵黑风。

花溪的地保报了县衙。洪雅知县姓周，名尚文，湖广举人出身，到任不到两年，为人精明强干。接到地保的禀报，他皱起了眉头——他是文官，管的是赋税、诉讼、教化，管不了深山里的老虎。可不管也不行，虎患不除，百姓不安；百姓不安，他这个知县便算不得称职。

周知县连夜写了一道详文，派人送往嘉定府。他在文书中写道：“洪雅花溪一带虎患猖獗，数月之内，伤毙人口十数，百姓惊惧，不敢独行。恳请府宪迅拨猎户、火枪、弓弩，以除民害。”

嘉定府的回文很快到了——拨了三十名猎户，二十杆火铳，一百支药箭，限期三个月剿灭虎患。周知县不敢怠慢，亲自带着这些猎户，浩浩荡荡地开进了花溪。

第二折打虎无功

周知县的打虎队，阵容不可谓不强大。

三十名猎户，个个是从犍为、夹江、峨眉各县抽调来的好手。为首的老猎户姓赵，外号“赵一枪”，据说年轻时在云南打过白额吊睛虎，一枪正中虎额，虎当场毙命。赵一枪六十出头了，腰板还挺得笔直，目光如炬，沉默寡言，一看就是见过大阵仗的人。

打虎队进山后，先在花溪河畔扎了营。赵一枪带着几个得力徒弟进山踩了三天，摸清了老虎的活动规律——此虎体型硕大，从头到尾约有一丈，毛色金黄，黑纹如墨，额上白斑异常醒目。它常在后山的乱石岗一带出没，白天躲在岩洞里睡觉，傍晚出来觅食。从不碰牛羊，专叼人，尤其是小孩。

赵一枪制定了周密的捕杀计划——白天在山梁上设伏，夜晚在村口布哨，老虎必经的几个路口都下了套索和铁夹。

可那虎狡狯得很。铁夹下了三天，没夹住；套索下了五天，被它绕过去了。有一次赵一枪亲自带人在山梁上守了一夜，黎明时分，那虎果然出现了。赵一枪屏息凝神，待它进入射程，一枪轰去——火铳是打响了，硝烟散尽，虎却不见了，只在石头上留下一摊血迹。

赵一枪说：“伤了，活不了几天。”可三天之后，杨村又有人家丢了猪崽。

两个月下来，打虎队一无所获。县里拨的经费花光了，猎户们开始懈怠，有人告假回乡，有人借口伤病不肯再上山。赵一枪满脸羞愧，跪在周知县面前请罪：“大人，老朽无能，折了官府威风。那虎不是凡虎，老朽打了一辈子猎，没见过这样的。”

周知县扶起他，长叹一声，没有责罚。他知道，赵一枪尽力了。

打虎队撤走后，花溪的虎患更加猖獗。那虎仿佛知道自己赢了，变本加厉，三天两头进村叼牲口，甚至大白天蹲在村口的石碾子上晒太阳，村民远远看见，两腿发软，只能绕道走。

孔坝的赵寡妇，男人两年前病死了，独自拉扯一个七岁的儿子。成化八年三月的一个黄昏，儿子在院子里逗狗玩，赵寡妇在灶房里煮红薯。她听见狗叫了一声，不像叫，像是哼了一声，然后就没了动静。她端着碗出来，院子里空荡荡的，狗躺在地上，脖子上两个血洞，还在抽。儿子不见了。赵寡妇连哭都哭不出来，直挺挺地倒在地上，后来疯了，光着脚在村口走来走去，嘴里反反复复念叨一句：“我的娃没死，老虎带他去修仙了。”

花溪的百姓开始筹钱，要去成都府告状。周知县急得嘴角起了一圈燎泡，一边安抚百姓，一边再次向嘉定府求救。这次他不敢指望猎户了，求的是驻防的官兵——火器营有抬枪，有劈山炮，不信打不死一只老虎。

嘉定府倒是爽快，调了五十名官兵，带了两门劈山炮，进驻花溪。带队的是个把总，姓刘，年轻气盛，拍着胸脯说：“一只畜生，有什么了不起？炮一响，它上天！”

劈山炮架在村子最高的土台上，炮口对着后山。刘把总布下天罗地网——山前是炮，山腰是火铳，山后是弓弩，老虎插翅难飞。

等了五天，老虎没露面。第六天夜里，下了一场大雨，劈山炮的药捻受了潮。就在那一夜，老虎摸进了村子，叼走了刘把总养在营帐边的一条黄狗。刘把总第二天早上发现狗没了，狗链子上全是泥和血，气得脸都白了。

又过了半个月，官兵在山道上与老虎狭路相逢。刘把总亲自指挥，火铳齐发，老虎中了一枪，吼了一声，声音像是从地底下传上来的，震得人耳朵嗡嗡响。它带着伤跳进了灌木丛，官兵追上去，找了三天，什么都没找到。

官兵撤了。刘把总走的时候，脸色灰败，对周知县拱拱手：“大人，此虎不祥，非人力可除。下官无能，告辞。”

周知县站在村口，看着官兵的队伍消失在官道上，身后是花溪百姓一双双失望的眼睛。

第三折葛仙入梦

周知县回到县衙，一连几天吃不下饭，睡不着觉。他翻遍了县里的案牍，找出了近三年的虎患记录——成化五年，伤三人；成化六年，伤五人；成化七年，伤十一人；成化八年到现在，已经伤了九人了。数字逐年增加，而朝廷的剿虎令一道接一道，他却毫无办法。

这天夜里，周知县伏在案上睡着了。烛火跳了几下，灭了。黑暗中，他做了一个梦。

梦里他走在一座山上，山很高，云雾缭绕，松柏苍翠。山路上铺着青石板，石缝里长满了青苔。走了一会儿，看见一座石亭，亭子里坐着一个老人，白发苍苍，面容清癯，穿着一件葛布道袍，脚踩芒鞋，手里拄着一根藜杖。老人面前摆着一盘棋，黑白子零零落落，不知道下了多久。

周知县不知怎的，觉得这老人面善，便上前施了一礼：“老先生，敢问此山何名？”

老人抬起头，目光澄澈得像山涧里的水：“玉屏山。”

周知县微微一怔——玉屏山正是花溪背后的那座大山，山势连绵，层峦叠嶂，主峰高耸入云，形如一面展开的玉屏，因此得名。山中古木参天，终年云雾缭绕，当地人称之为“仙山”。传说山里住着神仙，也住着妖怪，从来没人敢深入其中。

老人指了指棋盘对面的石凳：“坐。”

周知县坐下来。老人不说话，一粒一粒地捡棋子。周知县忍不住问：“老先生可知道花溪虎患？”

老人点点头。

“虎患猖獗，百姓苦不堪言，下官竭尽全力，毫无办法。”周知县说着，声音有些哽咽，“若再除不了这虎，下官怕是要被革职查问了。”

老人笑了笑，笑容里有一种说不出的高深：“你查过县志吗？”

周知县一愣：“什么？”

“去查县志。”老人说完这句话，站了起来，藜杖在地上轻轻一点，整个人化作一阵清风散了。棋盘上还剩下一粒棋子，是白色的，孤零零地搁在棋盘正中央。

周知县猛然惊醒。天已经亮了，晨曦从窗棂里透进来。他坐在椅子上，回味着梦里的每一个细节，觉得那个老人似乎在哪里见过。他想了半天，忽然一拍大腿——“葛仙！那是葛仙！县城的玉虚观里供着的，就是这幅相貌！”

他顾不上吃早饭，立刻叫人搬来了所有的县志、府志和省志，一页一页地翻。翻到《洪雅县志·仙释》一卷时，他的手停住了。

上面写着一行字：“葛仙，名洪，字稚川，晋代丹阳句容人。晚年来蜀，隐于洪雅玉屏山，居抱朴洞炼丹修道，得道飞升。山中至今有抱朴洞、炼丹台遗迹。”

葛洪！葛仙翁！写《抱朴子》的那位！他竟然在玉屏山隐修过，还在这里飞升了？

周知县捧着县志的手微微发抖。他继续往下看，下一篇是《炳灵公》。

“炳灵公，别称炳灵太子、泰山三郎，传为东岳大帝第三子。唐代以前以恶神形象流传，文献记载其’骑从华丽，忏若峰王’，‘鲁人畏敬，过于天齐’。后唐长兴中获封‘威雄将军’，北宋大中祥符七年（1014年）敕封为炳灵公，确立其神号。尝骑黑虎出入，能伏虎豹。乡人遇虎患，祷之辄应。宋时封‘炳灵显应真人’，后加封‘炳灵公’。至今花溪一带有庙，香火不绝。”

周知县看了一遍又一遍，忽然间豁然开朗。他想起花溪河畔确实有一座小庙，破破烂烂的，供的神像骑着一只黑虎，威风凛凛。他路过几次，从没进去看过。原来那是炳灵公庙！

他立刻叫人备轿，带着几个随从，一路疾行去了花溪。

那座炳灵公庙坐落在花溪河北岸，依着一棵巨大的黄葛树，庙门朝南，正对着玉屏山的主峰。庙不大，只有一间正殿，两间偏房，屋顶的瓦片掉了许多，墙上的泥皮斑斑驳驳。庙里没有庙祝，只有一个过路的叫花子暂住。神像上落满了灰尘，骑虎的炳灵公面目模糊，黑虎的漆皮也脱落了大半。

周知县亲自打来溪水，拧了帕子，把神像上的灰尘一点一点擦干净。他跪在神像前，恭恭敬敬磕了三个头：“炳灵公在上，弟子周尚文，忝居洪雅县令，眼见花溪虎患荼毒生灵，弟子无德无能，除之不得。恳请炳灵公显圣，除此妖虎，保一方平安。弟子愿重修庙宇，再塑金身，永世供奉。”

他跪了很久，神像没有反应。倒是那个叫花子从偏房里探出头来，笑嘻嘻地说：“大人，拜泥菩萨有什么用？要拜就拜真神仙。真神仙不在庙里，在山上。”

周知县正要问个究竟，叫花子已经缩回去了，只从门缝里飘出一句话：“玉屏山，抱朴洞。”

第四折深山求仙

周知县回到县衙，翻来覆去想了一夜。天亮时，他做了一个决定——上山。

师爷大惊失色：“大人万万不可！玉屏山是仙山，也是险山，虎豹出没，毒蛇遍地，连采药人都不敢深入。大人是一县之主，怎能以身犯险？”

周知县说：“百姓是我子民，我是百姓父母。父母不救儿女，谁来救？”

师爷还要劝，周知县摆了摆手，不再说话，开始收拾行囊。他只带了两个人——一个是从小跟着他的老仆周全，一个是花溪的老猎户张四。张四是本地人，年轻时进过玉屏山，认得路。

三月十六日，天还没亮，三个人从花溪出发，沿着山溪往上走。起初还有路，走了一个时辰后，路消失了，只剩下兽径和樵夫砍柴留下的痕迹。越往上走，林子越密，头顶的天越来越小，阳光从树叶缝隙里漏下来，像碎金子洒在地上。空气湿漉漉的，弥漫着腐叶和野花的味道。

张四走在最前面，手里握着砍刀，一边开路一边说：“大人，玉屏山方圆数百里，抱朴洞谁也没见过，只在老辈人的嘴里听说过。咱们这么找，无异于大海捞针。”

周知县说：“找得到。”

他不知道哪来的信心，就是觉得找得到。

他们在山里走了三天。第一天夜里，露宿在一棵巨大的楠木树下，半夜听见远处有虎啸声，低沉浑厚，像是从地底下传上来的。周全吓得浑身发抖，周知县却很平静，甚至觉得那声音里有一种说不出的威严，不像威胁，倒像是在警告——不要再往前了。

第二天，他们遇到了一个采药的老人，须发皆白，背着竹篓，篓子里装着石斛、灵芝和一种叫不出名字的草药。周知县上前打听抱朴洞，老人上下打量了他一眼，说：“你找抱朴洞做什么？”

周知县说了花溪的虎患，说了自己的困顿，说了求仙的念头。老人听完了，沉默了一会儿，伸手往山上一指：“沿着这条溪往上，走到溪水分岔的地方，走左边那条。看到一片石笋林，穿过石笋，有一道瀑布。瀑布后面的石壁上刻着三个字，就是你要找的地方。”

说完这句话，老人转身走进了密林里，眨眼间就不见了。张四揉揉眼睛，说：“大人，那莫不是山神？”

周知县没有回答，快步往上走。又走了大半天，果然看到溪水分成了两条，他毫不犹豫地走了左边那条。路越来越险，有的地方要贴着崖壁侧身而过，脚下是万丈深渊，看一眼就头晕目眩。

黄昏时分，他们终于看到了那片石笋林。数十根石柱从地上拔地而起，高的有两三丈，矮的也有一人多高，千姿百态，像一群沉默的巨人。穿过石笋林，天色忽然暗了下来——一道瀑布从几十丈高的悬崖上倾泻而下，水声如雷，溅起的水雾在夕阳的照射下形成一道淡淡的彩虹。

瀑布后面的石壁上，隐隐约约有一个洞口。洞口上方，刻着三个碗口大的字，笔画古朴苍劲，像是用剑尖刻上去的——抱朴洞。

周知县浑身一震。抱朴！葛洪自号抱朴子，这洞名正应了他的名号。他找对地方了。

他脱下鞋，赤脚蹚过冰冷彻骨的潭水，水没过了膝盖，冷得他直打哆嗦。他咬着牙，一步一步走到瀑布后面，钻进了洞口。周全和张四也跟着进来了。

洞里黑黢黢的，深不见底，往外冒着一股凉风，带着淡淡的丹砂气味。洞壁上隐隐泛着光，像是嵌着萤石，发出幽幽的绿光，勉强能看清脚下的路。

周知县在洞口跪下，大声说：“洪雅知县周尚文，叩见葛仙翁！”

回声在洞中嗡嗡作响，传得很远很远。

他跪了很久，洞里没有任何回应。周全小声说：“大人，回去吧。这洞里阴森森的，怕是没有什么神仙。”

周知县不肯走，他从怀里掏出自己在县衙连夜抄写的一篇祷文，就着洞壁的微光念了起来。祷文写得很长，大意是说自己身为父母官，不能保境安民，愧对朝廷，愧对百姓，恳请葛仙翁念及生灵涂炭，降下神通，除此虎患。

念完了，洞里依旧没有回应。

周知县跪得膝盖生疼，正要站起来，忽然觉得洞里深处吹来一阵暖风，风里带着一种奇特的香气，像是檀香，又像是某种他从未闻过的花香，清幽淡远，沁人心脾。紧接着，洞顶的钟乳石上渗出了一滴水，滴在地上，发出清脆的声响。一滴，两滴，三滴——水滴越来越多，汇成一小洼，映着洞壁的微光，亮闪闪的。

周知县凑过去看，水里映出他自己的脸。但那不是他此刻的脸，而是另一副面孔——年轻，英武，剑眉星目，穿着一身银甲，胯下骑着一只黑虎，威风凛凛。

他愣住了。

水面一晃，那张脸消失了。水洼里只剩下一行字，是用手指写在泥上的，笔画遒劲有力，一笔一划都透着金石之气：

“欲镇虎，先镇心。明日午时，炳灵显圣。”

周知县看了一遍又一遍，牢牢记住这八个字，然后带着两人原路下山。走出洞口时，他回头看了一眼，瀑布的水帘里，隐隐约约有一个骑虎的身影，一闪就不见了。

第五折炳灵显圣

回到花溪，周知县把“明日午时，炳灵显圣”八个字翻来覆去地念了一夜。他明白了一件事——擒虎的不是他，也不是猎户和官兵，而是炳灵公。他需要做的，是在午时之前，把所有人召集起来，亲眼见证炳灵公显圣。

天亮后，他让地保敲锣通知全村——今日午时，在花溪河畔的炳灵公庙前集合，官府要除虎。百姓们半信半疑，但还是扶老携幼赶来了。午时不到，庙前已经围了三四百人，把不大的庙坪挤得满满当当。

周知县站在庙门口，穿着七品官服，神情肃穆。他没有说话，只是安静地等着。

午时三刻，忽然起了风。风从玉屏山方向吹来，带着一股凛冽的寒气，吹得庙前的黄葛树哗哗作响。天上的云飞速移动，太阳忽明忽暗。人群骚动起来，有人小声说：“看，山上的雾下来了！”

果然，玉屏山上的云雾像瀑布一样倾泻而下，沿着山脊一路漫过来，很快就覆盖了整个花溪河谷。那雾不是寻常的雾，浓白如牛奶，沉甸甸地压在地面上，能见度降到了十几步开外，人们只能看见身边人的轮廓。雾里有股奇特的味道，不是水汽，更像硝烟，又像是烧焦的松枝，还隐隐带着一丝丹砂的气味。

雾中，所有人同时听见了一个声音。

那声音说不上从哪个方向来，像是从地下冒出来的，又像是从天上落下来的，四面八方都是。声音不大，却清清楚楚地传进每个人的耳朵里，像有人贴着你的耳朵在说话，却看不见人。

那声音说的是：“孽畜，还不伏法？”

话音未落，浓雾中猛地传来一声虎啸。

那声虎啸和往常不一样，不是威胁，不是恐吓，而是——恐惧。那是一只老虎在极度恐惧中发出的哀嚎，声音尖锐刺耳，带着一种濒死的战栗，像刀子刮过瓷碗，听得人牙根发酸。花溪的百姓听过这只老虎无数次的吼叫，但从没听过它这样的叫声，纷纷捂住了耳朵。

紧接着，雾中亮起了两团光。一团是金色的，一团是黑色的。金色的光在庙顶上方，光芒万丈，刺得人睁不开眼；黑色的光在地面上，低低地伏着，时而膨胀，时而收缩，像一团有生命的黑影，在雾中蠕动、挣扎。

金色的光忽然炸开，像一颗太阳在头顶爆炸，却没有声音，只有光。所有人都闭上了眼睛，但即使闭着眼，那光依然能穿透眼皮，把眼前的世界照得一片通红。

光渐渐暗下来，人们睁开眼，看见庙顶上空出现了一个巨大的身影——身长数丈，骑着一只比牛还大的黑虎，身披银甲，头戴金冠，手持一柄丈八长槊，面目威严如天神。那身影不是实体的，而是光构成的，半透明，半虚半实，却能清清楚楚地看见每一个细节：银甲上的鱼鳞纹，金冠上的红缨，长槊上的云纹，黑虎眼中燃烧的暗红色火光，黑虎四蹄上缭绕的黑雾。

炳灵公。

人群中有人喊了一声，随即跪了下来。所有人都跪了下来，连那些腿脚不利索的老人都挣扎着跪下，庙前黑压压跪了一片，没有人敢抬头。

炳灵公骑虎立在半空中，俯视着地面上的黑光，声如洪钟，一字一句像打雷一样滚过天际：

“尔本山中灵兽，修行数百年，当护佑一方，却贪食人肉，残害生灵。天理不容，神人不恕。今日吾奉葛仙翁法旨，取尔性命，以正天道。”

地上那团黑光剧烈地跳动起来，发出一声比一声凄厉的嚎叫。雾中，人们终于看清了那只老虎的模样——体长过丈，毛色金黄如锦缎，黑纹如铁画，额上一块白斑在黑暗中散发着微弱的荧光，像一盏半明半灭的灯。它蜷缩在地上，浑身颤抖，四腿发软，想跑却跑不了，像是被一只无形的大手死死按在了地上。它的眼睛里没有了往日的凶光，取而代之的是无尽的恐惧和哀求。

炳灵公缓缓举起长槊，槊尖上凝聚起一点金光，越聚越亮，越聚越大，最后变成一团拳头大的光球，炽白刺目，像是一颗小太阳，发出嗡嗡的声响，震得空气都在颤抖。

“去！”

光球从槊尖飞出，拖着长长的尾焰，划破浓雾，正中虎额。

那只老虎甚至没有来得及叫一声，整个身体从头部开始化作光点，像纸钱在火中燃烧一样，从前往后一寸一寸地散开，变成无数金色的光屑，飘飘扬扬，散落在浓雾里。那光屑像萤火虫一样在空中飞舞了片刻，然后慢慢熄灭、消失。整个过程无声无息，美丽而诡异，像一场无声的焰火。不到一息的时间，整只老虎就彻底消失了，地上什么都没有留下，连一根毛、一滴血、一丝痕迹都没有。

炳灵公的身影也渐渐变淡，像一幅水墨画被水浸湿了一样，轮廓越来越模糊，银甲、金冠、长槊、黑虎，从下到上一寸一寸地消散在雾中。金色的光熄灭了，黑色的光也消失了，只剩下浓雾和雾中跪了一地的人。

不知过了多久，雾散了。阳光重新照下来，花溪河依旧静静流淌，水声潺潺，黄葛树依旧在风中轻轻摇晃，树叶沙沙作响。庙前的地面上干干净净，像什么都没有发生过。

但所有人都知道，那只虎没了。

人群中忽然爆发出一阵哭声——那些被老虎叼走孩子的母亲，那些日夜提心吊胆的村民，那些被虎患逼得走投无路的百姓，终于忍不住了。她们跪在地上哭，哭得撕心裂肺，哭得天昏地暗，哭着哭着又开始笑，疯疯癫癫的，眼泪鼻涕糊了一脸。一个老妇人抱着庙前的石柱子，一边哭一边喊：“虎没了！虎没了！我的娃，你看见了吗？虎没了！”

周知县站起身来，双腿已经跪麻了，膝盖上两个深红的印子。他慢慢走进炳灵公庙，重新跪在神像前，恭恭敬敬磕了三个头。抬头时，他觉得神像的面容似乎比之前清晰了一些，嘴角微微上翘，像是在笑，又像是在说——你做得很好。

尾声

花溪虎患平息后，周知县果然履行了他的诺言——重修炳灵公庙，后人称为“炳灵祠”。

他带头捐了三个月俸银，洪雅的士绅百姓也纷纷解囊，不出半年，一座崭新的庙宇在花溪河畔落成了。正殿五间，两厢配殿，山门巍峨，朱漆描金，庙前立了一块石碑，碑文是周知县亲自撰写的，骈散结合，洋洋千言，详细记载了炳灵公显圣除虎的经过。碑文最后写道：“自此后，花溪无虎患，山民高枕卧，不复闻虎啸矣。”

说来也怪，从那一日起，花溪一带果然再也没有出现过老虎的踪迹。不但没有老虎，连豺狼狐豹都很少出没了，连野猪都不来拱庄稼了。有人说，这是炳灵公镇住了这一方山水的杀气，百兽不敢侵犯。也有人说，那只老虎是山中数百年的妖虎，被炳灵公诛杀后，其余的虎都知道了厉害，远远地避开了这片区域。还有人说，是葛仙翁在抱朴洞里炼的丹气散了出来，百兽闻了都不敢靠近。

每年三月十六日，周知县进山求仙的那一天，花溪的百姓都要举办庙会，抬着炳灵公的神像巡游各村，前有锣鼓开道，后有鞭炮送行，旌旗招展，热闹非凡。这个习俗一直延续了很多年，直到民国年间才渐渐式微。但花溪的老人们至今还会讲这个故事，讲的时候总要加上一句：“我爷爷的爷爷亲眼看见的。”

周尚文后来升任了嘉定府同知，临走那天，他又去了一趟花溪炳灵公庙，在神像前坐了很久。庙祝问他有什么心愿，他笑了笑，没有回答。

他想起的，是那个梦境里葛仙翁说的八个字——“欲镇虎，先镇心。”

他花了很长时间才明白这八个字的意思。虎患在山上，根子在人心里。人心不安，虎患不绝；人心安定，虎自然就远了。炳灵公杀的，不只是那只虎，更是人心中的恐惧。而葛仙翁告诉他的，也不仅仅是除虎的方法，更是一个为官的道理——治民如镇虎，要先镇住自己的心。心定，则万事可成。

他走出庙门，花溪河上吹来一阵风，温和而洁净，带着青草和泥土的气息。河对岸，几个孩子在田埂上追逐打闹，笑声清脆得像铜铃。

那笑容里，再没有恐惧了。

庙门上的匾额在阳光下发着光，上面写着四个大字——

炳灵镇虎。

（《玉屏升仙记·补遗卷三十》终）