1937年12月，日本川崎重工业株式会社开始为日本陆军航空队研制一款轻型轰炸机，1939年7月新机首飞，1940年5月正式服役，该机项目编号为Ki-48，制式命名为九九式。Ki-48飞机参数以主力量产型Ki-48-II为准：
乘员4人，包括飞行员、轰炸/导航员、机头机枪手、机背/腹联合机枪手；机身长12.75米，翼展17.47米，机高3.80米。
空重4550公斤，最大起飞重量6750公斤；动力为2台中岛Ha-115气冷星型14缸活塞发动机，单台起飞功率1150马力，实用升限10100米；标准载弹状态最大航程2400公里，作战半径800-1000公里；自卫武器包括机头1挺7.7毫米八九式旋转机枪、腹部1挺7.7毫米旋转机枪、背部1挺12.7毫米Ho-103旋转机枪，后期部分飞机强化至5挺。
Ki-48轻型轰炸机服役后投入中国战场，凭借505公里/小时的速度优势，以及民国空军装备较差的原因，在我国上空横行霸道耀武扬威。
抗战初期，民国空军装备的战斗机主要是霍克II、III两型双翼战斗机，其中霍克II型最大速度325公里/小时，霍克III型最大速度362公里/小时，它们的速度与Ki-48轰炸机没法比。更何况到1940年时，霍克式战斗机已经损失殆尽，此时民国空军主力战斗机是苏制伊-15/16战斗机。
但这两型苏制战斗机性能也不行，其中伊-15最大速度350公里/小时，伊-16最大速度为440公里/小时，也追不上日军Ki-48轰炸机。直到1941年12月，美国援华航空志愿队P-40战斗机的到来，才让Ki-48不再猖狂。
1941年12月太平洋战争爆发，日军将大量Ki-48轻型轰炸机调往东南亚和太平洋岛屿，这款曾经在中国上空胡作非为的机型，在太平洋战场遭受重大损失。Ki-48分为两个型号，其中I型产量557架、II型1408架，这1900多架飞机到1945年8月二战结束时几乎全部损失，其中在东南亚、新几内亚、菲律宾、岛屿作战中，估计损失超过1500架。
为何在中国战场横冲直撞的Ki-48轻型轰炸机，到太平洋战场就表现很差呢？该机整体评价趋于负面，这主要归咎于其设计初衷与太平洋战场高强度对抗环境的不匹配。
Ki-48轻型轰炸机在太平洋战场表现很差的核心原因：
1、速度优势丧失
Ki-48设计哲学是以“速度换生存”，即依靠高速度规避对手战斗机拦截。这一策略在太平洋战场迅速失败。该机505公里/小时的最大速度，在四十年代初的中国战场，这一速度远超中国空军的主力战斗机。但在太平洋战场，面对美军速度667公里/小时的P-38、速度580公里/小时的P-40，甚至二战后期速度612公里/小时的F6F等高性能战斗机，Ki-48的速度不再具备优势，极易被拦截并击落。
2、装甲与防护薄弱
为了追求轻量化和高速度，Ki-48轰炸机几乎没有防弹装甲，油箱也缺乏自封保护。一旦遭到攻击，极易起火或解体，相比之下，美军A-20等同类轰炸机拥有更好的防护。A-20B型驾驶舱等关键部位防护装甲为6毫米，后续A-20C型装甲厚度提升至10毫米，防护性能更好。
3、自卫火力不足
Ki-48轻型轰炸机仅配备3-4挺7.7毫米或12.7毫米机枪，其射界有限火力密度低，难以有效抵御盟军战斗机的围攻。美军1944年服役的A-26战斗轰炸机，机头、机腹和背部共配备10挺12.7毫米机枪，如此强悍的机载自卫武器，Ki-48根本没法比。
由于白天损失惨重，日军不得不将Ki-48轻型轰炸机用于夜间行动，这样虽然被击落概率减小，但也大幅度降低了作战效能。在新几内亚战场，日军的Ki-48成为美军A-20等战机的主要猎杀目标，不少飞机在地面就被美机摧毁了。
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