青年失业率持续上升，已在英国政府高层引发分歧：政府究竟应以多快速度兑现向年轻人支付全额最低工资的承诺。据悉，商务大臣彼得·凯尔认为，现在还不是向18岁至20岁人群支付全额最低工资的时候。工党曾在竞选纲领中承诺这样做。
另一些人则认为，几乎没有证据显示，近期低薪劳动者工资上涨对失业产生了影响。财政部大臣托斯滕·贝尔周五上午在接受英国广播公司采访时说：“如果看低薪委员会在年度报告中的说法，他们没有发现证据表明，过去提高青年最低工资对青年就业产生了影响。”
本周，前工党大臣艾伦·米尔本发布了一份具有里程碑意义、并获得政府支持的报告。报告认为，青年失业每年给英国造成超过1250亿英镑的损失。
米尔本的报告显示，不工作也不接受教育的年轻人数量十多年来首次超过100万。这一结果也引发了要求放缓青年最低工资上调速度的呼声。
米尔本本周在“新闻代理人”播客中说：“要让他们有工作可做，就必须确保雇主愿意承担用人的风险。比如在酒店餐饮业或零售业，利润率通常都很低。这些行业普遍受到生活成本上升的严重冲击，尤其是酒店餐饮业。”
这场争论也发生在围绕工党未来走向的更大拉锯之中。安迪·伯纳姆承诺，如果他赢得梅克菲尔德补选并随后成为首相，将在某些政策上推动工党左转；也有人敦促工党不要偏离他们所认为的政治中间地带。
工党在竞选纲领中承诺，将18岁至20岁人群的最低工资标准与21岁及以上劳动者看齐，但并未说明要在多长时间内实现。贝尔周五表示：“我们致力于落实我们据以参选的竞选纲领，我们会兑现它。但这份纲领并没有列出时间表。”
贝尔和政府中的其他一些人认为，如果有证据表明青年国家最低工资上涨会影响就业，就应放缓其上调速度。但他们目前仍认为，这样的证据并不存在。
英国政府今年接受了低薪委员会的建议，将最低工资的主要标准上调4.1%，青年标准上调8.5%。目前，两者分别为12.71英镑和10.85英镑。
低薪委员会将于10月向政府提交建议，说明自2027年4月1日开始的那个财政年度应采用何种标准。政府内部一些人私下希望，委员会给出的建议会明显低于今年。
今年早些时候，大臣们甚至修改了对低薪委员会的指导意见，以反映政府对青年失业问题的担忧。过去，政府要求委员会将青年失业率纳入考量；现在则要求其优先考虑就业率。
低薪委员会上月表示，它不认为工资上涨正在推高青年失业率。委员会称：“尽管委员会承认，过去两年年轻人的劳动力市场表现有所恶化，但我们并不知道有任何可靠证据表明，更高的青年工资标准导致了这些下滑。”
大臣们在制度上并没有义务接受委员会的建议，不过在实际操作中，财政大臣蕾切尔·里夫斯过去一直把接受这类建议视为一种施政原则。如果他们想进一步放缓青年工资上涨，也可以在今后几年再次修改指导意见。
在大臣们围绕青年失业成因争论不休之际，议员和工会正敦促政府不要收回对选民作出的承诺。英国工会大会副总书记凯特·贝尔说：“没有充分证据表明，最低工资导致了青年失业激增。这是企业界经常拿出来说的一套说法，但证据显示，实际情况要复杂得多。”
前就业事务大臣贾斯廷·马德斯说：“最低工资标准是在各利益相关方提交给低薪委员会的意见基础上制定的，其中也包括雇主。这就是为什么历次确定的标准始终处在不会影响就业水平的范围内——25年的证据已经证明了这一点。”
商店工人工会总书记乔安妮·托马斯说：“政府内部出现一些声音，暗示工党竞选纲领中关于终结对青年最低工资不公待遇的承诺不应被完整兑现，我们对此深感担忧。“我们的立场很明确：大选竞选纲领适用于本届议会整个任期，这项政策就应当在这一期限内落实。”
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