来自新泽西州的共和党联邦众议员汤姆·基恩，自前段时间以来一直没有公开露面，也没有进入众议院议场或参与投票。近三个月来，他几乎像“消失”了一样。
对于自己缺席的原因，基恩透露的信息一直很少。4月27日，他在一份声明中说，自己正在处理“个人医疗问题”，并表示“我的医生一直向我保证，我会完全康复，并且很快就会回到我热爱的工作岗位上”。不过，他没有进一步说明细节。
他当时还说：“我要感谢我的选民和同事们的耐心。”他同时强调：“我非常认真地对待自己的职责。”上周，基恩自长期缺席以来首次接受采访。他在接受《新泽西环球报》采访时表示，自己将在“接下来几周内”重返工作岗位。
基恩在电话采访中说：“我的医生相信，我正在走向全面康复。我理解公众对透明度的要求，也感谢选民们对我的支持。”《时代》已联系基恩办公室寻求置评。
基恩所在的新泽西州第七国会选区属于摇摆选区，而共和党目前在众议院的多数优势又十分微弱。库克政治报告将该选区列为今年这场高风险中期选举中竞争最激烈的选区之一。
基恩的席位，可能会在共和党保住众议院控制权的争夺中起到关键作用。因此，他的缺席已成为共和党内部一个令人担忧的问题。
基恩在6月2日举行的该席位共和党初选中没有对手。他上周在接受《新泽西环球报》采访时确认，自己仍将寻求连任。他还对这家新泽西媒体表示，自己每天都与国会办公室保持联系，也一直在关注国会和选区内发生的事务。
最近，基恩也与所在州的一些共和党官员通了话。《纽约时报》报道称，基恩上周曾致电联合县共和党主席卡洛斯·桑托斯，以及萨塞克斯县共和党主席乔·拉巴贝拉。
据《纽约时报》报道，当拉巴贝拉问基恩需要什么时，这位国会议员回答说：“只要为我祈祷。”桑托斯则对该媒体表示，基恩“听起来很健康”。《纽约时报》还称，其他一些县级领导人也接到了基恩的电话。
众议院议长迈克·约翰逊周三表示，他曾在“几周前”与基恩通过一次电话。不过，在华盛顿国会山，基恩的同僚似乎并不清楚他缺席的具体原因。
约翰逊说：“连我也不知道具体细节，但我尊重这一点。议员无论在处理什么事情，都有个人隐私。”NOTUS上周报道称，基恩缺席国会已超过75天。报道还说，基恩在新泽西的邻居已有数周没有见到他，并称他家中已经连续多个星期没有亮灯。
NOTUS还报道称，在基恩公开表示自己正处理“个人医疗问题”之前的一段时间里，他也进行了股票交易。在争夺基恩席位的民主党初选中，所有候选人都对他的缺席作出了评论。有些人比其他人更为强硬，在外界普遍预计这将是一场竞争激烈的大选之前，公开批评他在相关问题上不够透明。
民主党候选人迈克尔·罗斯说：“如果你不上班，你会告诉你的老板，而汤姆·基恩二世的老板是人民。他没有告诉我们，就这么简单。而且在他没有去上班的这段时间里，仅企业政治行动委员会就为他筹集了超过600000美元。这已经说明谁才是他的老板。”
罗斯还说：“现在，是时候让我们拥有一位会真正到岗的国会议员了。”另一位争取民主党提名的候选人蒂娜·沙阿则批评基恩依赖团队维持对外沟通，而不是亲自发声。
她说：“我们现在得到的说法是，他的团队在继续撑着局面，但我们选出来的是汤姆·基恩二世，不是他的团队。”同样希望挑战基恩、从他手中翻转这一席位的丽贝卡·贝内特，在谈到基恩缺席一事时，语气相对克制。她强调，基恩长期以来就是一位相对低调、刻意避开聚光灯的政治人物。
她对《华盛顿邮报》说：“他从来都不在场，不在基层，不见选民，也不见选区民众。对我来说，这不过是他自上任以来一贯作风的延续。”
基恩在2022年首次当选时，以不到3个百分点的优势帮助共和党翻转了这一众议院席位。到2024年，他把这一优势扩大到超过5个百分点，成功赢得连任。
基恩曾在当选国会议员前担任州参议院少数党领袖，并在州众议院任职。他是新泽西州前两任州长托马斯·霍华德·基恩之子，也是新泽西州前资深联邦众议员罗伯特·基恩之孙。
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