综合“路透社”和《第一邮报》等媒体的消息，英国外交大臣伊薇特·库珀在英国时间6月1日开启其上任以来“最受关注的一次亚洲之行”。按照英国外交部的说法，她将首先访问中国，并在深圳出席与科技产业相关的活动，随后出访印度。该消息已获中国外交部确认。
《第一邮报》表示，库珀此行“正值地缘政治紧张局势加剧、美以伊朗战争后油价飙升，以及英国经济增长乏力之际”，放在当前国际局势之下，这次行程实际上折射出英国外交战略正在经历一次重要调整。
回溯过去几年，英国对华政策始终处于“冷淡”状态。
一方面，英国最近十年长期对华保持“强硬”状态，两国高层互访几乎停滞；另一方面，英国经济增长乏力、财政压力增大，又不得不承认中国市场和中国资本对于英国经济的重要性，在今年一月底其首相斯塔默访华之后，中英关系得到回暖。
因此笔者认为，库珀的中国之行，其首要目的大概率是为了强化斯塔默访华以来的外交成果，继续稳定中英关系的现有局面。
而根据此前路透社的消息称，“中英官员正寻求今年举行更多高层金融和商业会谈，斯塔默政府优先吸引来自世界第二大经济体的新投资，而中国则寻求改善对英国的市场准入政策。”
同时，库珀可能还要和中国协商中国新建驻英大使馆的相关事宜。该项目被一拖再拖，英国最高法院对其的审核预计要六月到七月结束，斯塔默政府担心如果法院审核未能通过，导致中国新建使馆项目搁浅会遭遇中方反制，因此库珀此行可能会协调此事。
由于斯塔默的执政工党在前段时间英国地方选举中遭遇历史上前所未有的“惨败”，包括工党上下，甚至斯塔默内阁（如卫生大臣）成员，正集体“逼宫”要求斯塔默下台，所以无论斯塔默还是库珀的位置都十分不稳。
因此，任何能够提振英国经济、吸引投资、创造就业机会的外交成果，对工党，尤其斯塔默政府而言，都显得格外重要。
而中国恰恰是英国无法绕开的对象。
尽管近年来英国国内围绕对华政策存在不少争议，但一个无法否认的现实是，中国依然是英国重要的贸易伙伴和投资来源国。
特别是在英国脱欧之后，伦敦原本寄希望于通过与美国深化经贸合作来弥补失去欧洲单一市场部分优势所带来的损失。然而几年的实践证明，美国市场并不能完全替代中国市场，美国也并不愿意向英国提供类似欧盟时期所拥有的便利待遇。
更重要的是，美国外交政策正在出现明显变化。
对于英国而言，过去几十年形成的“特殊关系”虽然仍然存在，但其可靠性正在下降。美国愈发强调“美国优先”，要求盟友承担更多责任，并在贸易领域频繁向包括英国在内的盟友施压，这使得伦敦不得不重新思考自身的国际定位。
尤其在斯塔默去年还和特朗普“关系紧密”，现如今却“关系掉入冰窟”之际。
在这样的背景下，与中国保持稳定关系已经不仅仅是一个经济问题，而逐渐演变为英国外交战略中的重要组成部分。
值得注意的是，英国外交部公布的行程中特别提到了深圳。英国外长前往深圳，本身就释放出一个耐人寻味的信号——最起码库珀不是来“找事”的。
英国如果仅仅想讨论传统外交议题，完全可以把行程安排在北京即可，但此次特意加入深圳环节，说明英国方面对于中国科技产业的发展表现出了浓厚兴趣。
尤其在最近几个月，中国汽车品牌在英国市场份额暴增，甚至连续蝉联英国汽车市场“销冠”的情况下，英国或希望能吸引更多高科技（包括汽车、新能源、人工智能）企业到英国投资。
中国不仅拥有全球最大的制造业体系，同时也是全球最大的应用市场之一。即便单纯从商业角度来看，与中国科技产业保持接触和合作，也符合英国企业的现实利益。
实际上，无论是英国金融城（金融领域）、汽车产业（如上所言）还是高等教育领域（英国高等教育对中国留学生的严重依赖），对于维持与中国的联系都抱有较强意愿。
当然，毕竟是外交大臣访华，不可能完全不提外交事宜，尤其中东局势预计会成为库珀访华期间的重要话题。霍尔木兹海峡作为全球最重要的能源运输通道之一，其稳定直接关系到国际能源市场价格。对于英国来说，这种影响尤其明显。
伦敦作为全球重要金融中心，其经济依然与国际能源市场深度绑定，并对英国国内通胀水平产生连锁反应。
中国近年来在西亚地区的影响力不断提升，与涉事相关各国都有不错的外交关系，因此英国希望与中国就中东地区局势交换意见，其实并不令人意外。
再就是俄乌冲突问题可能也是谈论的话题，但这方面其实也是各自“象征性”交流，反而没有中东，或者说霍尔木兹海峡问题那么务实。
从更宏观的角度来看，库珀此次访华其实反映出一个越来越明显的趋势：那就是英国终于“醒了”，正在尝试摆脱过去几年对华政策中过于意识形态化的倾向，重新回到更加实际的轨道上来。
不可讳言，除了上述还算正常的话题外，某些本不该英国人该关注的问题，库珀多多少少也会提，毕竟她还要对英国国内“有个交代”，但基本都不会成为重点。
总之，在经历数年紧张之后，伦敦似乎正在逐渐意识到，竞争与合作并非完全对立的关系。即便双方存在分歧，也依然需要保持沟通渠道的畅通。
对于当前的英国政府而言，与中国保持稳定关系或许无法立刻解决国内所有问题，但至少能够为其争取更多外交和经济空间。而这，可能正是斯塔默政府外交大臣此时踏上中国之行最重要的原因之一。
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