丹尼·哈姆林刚刚赢下密歇根国际赛道的FireKeepers Casino 400，赛后他说的话比胜利本身更让人在意——他已经想好谁来接自己的班了。

七岁那年，哈姆林在学校作文里写下愿望：“赢下戴通纳500。”19年后，他在2016年戴通纳500兑现了这句话。但真正的转折发生在他的Late Model时期，家里陷入财务困境，哈姆林告诉车主吉姆·迪恩这是他的“最后一场比赛”。迪恩听出了他的绝望，那个周末给了他顶级赛车的机会。哈姆林统治了那场比赛，接着统治了那个赛季，101场比赛赢了30到35场。乔·吉布斯车队注意到了他，职业生涯就此起飞。现在，退役计划已确认，问题变成了：谁能接住他带到赛道上那股火？

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答案似乎已经有了。哈姆林在Prime体育分析师戴尔·恩哈特二世面前直言：“我不想让他们陷入困境，他们有一个很棒的年轻车手布伦特·克鲁斯，大概明年年底就能准备好了。”他强调自己仍计划在2027年从全职赛事退役，但现在想的已经不是自己了——他不希望乔·吉布斯车队在他离开后手忙脚乱。而被他点名的那个人，才十几岁，还在爬梯阶段。

哈姆林的担忧不是没来由的。纳斯卡已经看过太多例子：当家车手离开后，车队措手不及。凯文·哈维克转投斯图尔特-哈斯车队、杰夫·伯顿离开后，RCR车队从杯赛常客迅速滑入重建期。杰夫·戈登2015年退役、小戴尔·恩哈特2017年退役，加上凯西·卡恩离开，亨德里克赛车队经历了现代史上最差的低谷期。哈姆林显然不想在乔·吉布斯车队身上看到同样的窟窿。