2026年4月，阿尔忒弥斯2号的宇航员们完成绕月飞行返回地球，NASA局长随即宣布：“我们重新回到了送宇航员上月球的赛道。这仅仅是开始。”但接下来的3号任务，实际上并不会登陆月球。

4月10日，阿尔忒弥斯2号乘组——里德·怀斯曼、维克多·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫和杰里米·汉森——乘坐猎户座飞船顺利返回。任务成功后，外界目光迅速转向下一个节点：阿尔忒弥斯3号。NASA副局长阿米特·克沙特里亚在回顾登月历史时说得更动情：“53年前，人类离开了月球。这一次我们回来，是为了留下。让我们完成他们未竟的事业，不是去插旗就走，而是带着坚定的目标留下来。”

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那么问题来了：既然口号喊得这么响，3号任务到底能不能登月？答案是——不能。根据NASA公布的信息，阿尔忒弥斯3号预计2027年发射，但确切日期尚未敲定。任务的核心目标是测试猎户座飞船与商业着陆器之间的交会对接能力。也就是说，这是一次技术验证飞行，宇航员将被送入地球轨道，验证SpaceX和蓝色起源各自提供的商业着陆器（可能是一个或两个都测），而不是踏上月面。

2026年6月9日，NASA公布了阿尔忒弥斯3号的机组名单：指令长兰迪·布雷斯尼克、飞行员卢卡·帕尔米塔诺（来自欧洲空间局）、任务专家安德烈·道格拉斯和弗兰克·鲁比奥。四位宇航员将在地球轨道上完成一系列关键测试，为后续真正落月的任务铺路。从NASA官网的表述看，3号任务更像一场“带妆彩排”——把该对接的对接了，该验证的验证了，但就是不下场踩那一脚月壤。

真正被寄予厚望实现登月的，是阿尔忒弥斯4号。NASA预期该任务将在2028年某个时间点着陆月球，当然，前提是3号任务一切顺利。也就是说，全世界的天文爱好者如果想看到宇航员的靴子再次印在月球表面，还得再等至少两年。从2号绕月到3号试对接，再到4号真正落月，NASA的节奏是步步为营——口号喊得响，步子迈得稳，月面那一脚，要踩得绝对踏实。