德肖恩·沃森给出了答案：外界的看法，他左右不了；但布朗队的首发位置，他一定要争回来。

这位在克利夫兰经历了四个不如意赛季的老将四分卫，周三在近两年来首次面对媒体时直言：“说到底，我控制不了人们支持什么。那是他们自己的看法。我只能展现最好的自己——作为一个人、一个球员、一个队友，以及我所代表的一切。除此之外，我没法关注外界在说什么。”

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沃森上一次站在记者面前，还要追溯到几乎两年之前。他深知，自己无法改变公众对他的评价，也无法改写过去几年的场上成绩单，于是把全部注意力集中在一件事上：赢回布朗队的首发工作。这件事在一年前听起来简直不可想象——彼时他正从两次跟腱撕裂中艰难恢复，外界普遍认为他不会再为克利夫兰披挂上阵。

如果沃森最终被任命为9月13日对阵杰克逊维尔的赛季揭幕战先发，这将是他时隔693天再次以首发身份登场。他上一次打比赛还是在2024赛季第七周对阵辛辛那提猛虎，那场比赛的第二节，他在一次自己持球跑动中撕裂了右脚跟腱。两个月后，跟腱再次撕裂，随即被宣布无缘2025赛季。老板吉米·哈斯拉姆曾在去年的联盟老板会议上公开表示，布朗队2022年用三个首轮选秀权从休斯顿换来沃森、并与他签下五年2.3亿美元全额保障合同，是“迈出了一大步，但挥空了”，这份合同甚至可能沦为NFL历史上最糟糕的签约。尽管老板做出了这样的评价，沃森仍相信自己会获得另一次机会，这是他与管理层、哈斯拉姆及其妻子兼共同老板迪伊交流后得出的判断。“我们的关系很好。迪伊和吉米参加了我的婚礼。我们一直有交流，他随时会给我打电话。”沃森这样形容他与老板一家的关系。

目前，沃森与谢德尔·桑德斯在争夺首发位置的竞争中难分高下。主教练托德·莫肯原本希望在训练营前确定先发人选，但最终表示：“两人都打得足够好，赢得了竞争首发的资格。”沃森对莫肯的体系颇为认可，他认为这套体系让自己想起了2017年至2021年在休斯顿德州人队那五年间的打法。“这套体系对四分卫的要求很高，我觉得这跟我在休斯顿时比尔·奥布莱恩手下打的差不多，基本上属于汤姆·布雷迪那一派的思路，一切都靠四分卫来运转。”沃森解释道，“教练把大量责任交给了我们，你得在场上去承担那些责任、处理各种局面、做出决策。这正是我非常适应的方式。”

当桑德斯被问及四分卫竞争时，他则有意淡化了这件事的性质。桑德斯说：“我觉得你们看待事情的方式跟我们不一样。你们把这看成一场竞争。那其实不是我关注的重点。我专注于作为一名球员的成长，专注于做好每一天该做的事。”