德雷克·伦敦的一句话，在猎鹰的OTA训练结束后掀起了不小的波澜。这位刚签下续约合同的外接手，被问到新帅凯文·斯特凡斯基手下第一个春天的最大变化时，给出了一个所有人都无法忽视的回答：“我想说，我们在训练。这是巨大的不同。我们现在是真的在训练，在投入。此刻所有人都在这儿，我们心里都装着同一个目标。现阶段最大的不同，就是真正有了共同的目标。”

这话听起来像一句直白的宣言，但也像一把指向过去的刀。伦敦在四个职业赛季里经历了三位主教练，这句话的目标，是上一位主帅拉希姆·莫里斯和他的团队，还是更早的阿瑟·史密斯时代？如果只看字面，它的威力不小。但必须补充三个背景：第一，足球史上每次换帅后，几乎每个球员都会说类似的话；第二，以伦敦的性格，他不太像一个会公开炮轰前任的人；第三，上赛季收官战后，他说过一句截然不同的话：“我爱莫里斯教练。他让我重新找回了对比赛的热爱和乐趣。我特别爱他，希望他还能留在这里。”

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所以，对这句评论不必过度解读。但值得放在心里，留待以后印证。真正需要操心的是防守组的骨架重建。猎鹰有信心2026年的防守会比2025年更好，他们可能是对的。但不能对一件事视而不见：线卫卡登·埃利斯和防守截锋大卫·奥涅马塔都离开了。两人在亚特兰大并没有打出职业碗级别的表现，但都是经过验证的职业球员。如今，防守深度图上还有多少个这样的存在？数下来，只有两个：杰西·贝茨和A.J.特雷尔。新面孔如迈克·休斯、泽维尔·沃茨、杰伦·沃克和布兰登·多鲁斯，不是不优秀，也不是没有潜力。但证明过，永远比预期的更有分量。埃利斯和奥涅马塔，是通过多个赛季证明过自己的。防守协调员杰夫·乌尔布里奇没有回避这个问题，他说：“他们都是了不起的球员，更是好人。在场上、场下，以及所有方面，他们都很难被替代。我们想念他们，爱他们，尊重他们在这里做过的一切。他们不会被单独某一个人取代。这要靠委员会，靠集体。但我相信，我们队里有能完成这件事的人。”

至于外界最关心的名字——詹姆斯·皮尔斯二世，疑问依旧悬在半空。因为OTA并非强制参加，猎鹰由此得以在整个春天回避“他何时回归”的问题。一位教练在被追问时话只说了一半：“我——”便戛然而止。皮尔斯的位置，依然没有一个清晰的答案。他能否在秋季扮演预期中的角色，现在谁都不敢打包票。