吃益生菌对肠胃好，这一点大家都熟悉。但如果说每天吃益生菌，还能让抗抑郁药的效果变得更好呢？一项新研究就发现，在老年人中，调整肠道微生物可能给正在进行的抑郁治疗带来额外的好处。这为“肠-脑”之间的关联又添了一块新砖。

研究人员在印度开展了一项试点试验，招募了58名60岁及以上、患有中度抑郁症的老年人。所有人都在继续接受原有的处方抑郁治疗，但被随机分成两组：一组每天额外服用一种含有副干酪乳杆菌 LPC-100 和长双歧杆菌 SD5588 的益生菌补充剂，另一组则服用安慰剂。试验周期为12周，之后还对参与者进行了另外12周的随访。

打开网易新闻 查看精彩图片

在整个为期六个月的研究周期内，两组参与者的情况都有了显著改善，这本身就反映出持续接受治疗的价值。不过，一个有趣的差异点是，服用益生菌的那组人，在抑郁和焦虑的标准评分量表上，分数改善情况一直优于安慰剂组。益生菌带来的影响似乎还不止于情绪感受。研究观察到，服用补充剂的人群体内一种叫脑源性神经营养因子的蛋白质水平更高。这种蛋白质能帮助脑细胞生长、存活并正常行使功能，它的水平升高常常与抑郁症的康复有关。同时，研究者还发现参与者肠道微生物中，益生菌补充剂里包含的特定菌种含量有了实质性增加，表明补充剂确实成功地改变了肠道细菌的组成。

尽管结果令人鼓舞，但益生菌并非什么都能治。它并没有在生活质量上带来可测量的优势，对认知能力的改善也基本没有体现。研究人员特别提醒，这项研究规模很小，而且参与者的中途退出率很高，这意味着在更大规模的试验证实这些结果之前，所有的发现都只能看作是初步的。

值得一提的是，益生菌的耐受性总体良好，没有报告出现严重的精神方面的副作用，只有少数参与者在最初几周里经历了轻微的消化症状，比如腹胀、便秘或腹部饱胀感。这些发现之所以引人关注，部分原因在于老年人的抑郁症往往很难治，抗抑郁药常常只能带来部分缓解，许多患者不得不继续与挥之不去的症状作斗争。该研究的共同通讯作者、来自印度医学研究理事会国家细菌感染研究中心的赛巴尔·达斯博士对此评论说：“我们的研究结果是新颖的，鉴于这些令人鼓舞的发现，我们现在正计划开展一项后续的、规模更大的临床试验。”