周四，瑞士队和波黑队踢完世界杯比赛刚离开球场，另一支“队伍”就立刻上场了。不过，这支队伍不是穿着钉鞋撕扯草皮，而是在修剪、梳理、补播草种并修复草坪。
在被世界上一些最顶级、对草皮“杀伤力”也最强的球员连续冲击两个小时后，场地需要细致养护。这在本届世界杯尤其必要，因为不少比赛是在一种特殊场地上进行的：草皮铺设在通常用于支撑人造草坪的基层之上。
但这一切并非始终顺利。法国队主教练迪迪埃·德尚在球队周二以3比1战胜塞内加尔后表示，纽约—新泽西赛场的草皮状况不算理想，球员不得不调整球鞋。
德尚说：“只能说，它……它不太一样。这很少见，所以你得去适应。它不一样，球的弹跳也不一样。”他说，法国队没有球员使用可旋入式鞋钉，“尽管现在的球鞋适应性更强一些”。
法国中场阿德里安·拉比奥补充说：“这块场地……我甚至不知道还能不能叫它草坪。感觉更像是人工场地，很硬，也很僵。”
解说员、记者和电视观众也对这块场地的状况感到担忧。这里是本届赛事最重要的球场，因为7月19日的决赛将在此举行。
在一些人看来，草皮有些区域颜色不均，球门前一带也显得有些破损。不过，温哥华球场的草皮却得到了球员的高度评价，这也缓解了场地养护人员、负责种植和供应草皮的农场主，以及当地社区的担忧。当地社区对承办世界杯深感自豪，也希望借此向世界展示自己。
澳大利亚球员艾登·奥尼尔在球队上周六2比0战胜土耳其后称赞了那里的场地。据《环球邮报》报道，他说：“他们把场地维护得非常好。球运行得很顺，不会太硬。说实话，我觉得他们做得刚刚好。”
放眼整个北美，各地球场都在经受考验，而且每一块球场都各不相同。由于各座球场所处环境差异极大，从高海拔的墨西哥城到海平面的新泽西，从近似沙漠气候的洛杉矶到潮湿的多伦多，草皮使用的草种并不相同，每座球场的铺设要求也各有区别。
有的球场能晒到阳光，有的则不能；有的会淋雨，有的几乎不会。球员在极其多样的条件下比赛，草皮也是如此。研究足球生物力学和伤病预防的迈克·哈恩表示，他理解为什么球员会对脚下感觉有些异样的世界杯草皮感到不安。哈恩是吴蔡人类表现联盟副主任，正在参与为2027年女足世界杯研发球鞋。
哈恩说：“他们对理想场地的脚感非常敏锐。”在本届赛事期间，他关注草皮的程度几乎不亚于关注球员。他说：“如果草皮和标准基层之间的压缩刚度只有一点点差别，他们也能感觉出来。只要这种差别足够明显，他们的腿部就必须作出调整：如果场地太软，腿部就得更绷紧；如果他们觉得太硬，就得放松一些。”
哈恩认为，国际足联在草皮开发方面制定了明确标准，并建立了严格的测试体系，因此可以对场地表现进行分析。本届世界杯使用的混合草坪，是指草生长在下方具有支撑作用的合成材料层中，从而获得更强的强度和耐久性。这也使本届赛事成为一场大规模的前沿场地技术实地测试。
尽管外界批评新泽西球场草皮状况不佳，国际足联表示，实际情况比表面看上去要好。国际足联在一份声明中说，这些球场“无论从比赛性能还是球员安全角度看，整体状况都保持优良”。
声明说：“国际足联草坪管理团队的评估认为，每一块场地都很健康，并且达到了顶级赛事的预期表现。”哈恩表示，他正在观察这些混合草坪是否会在高速运动球员急停变向的强大压力下出现撕裂。
哈恩说：“你全速冲刺，然后尽可能急地变向，结果它突然失效了。它在失效之前看起来一直都很好用。”在洛杉矶球场，草坪养护团队正尽其所能，确保场地不会“失效”。
一名工作人员推着看起来像割草机的设备在场上来回移动，但它并不是在割草，而是在这块活体草坪上补播新草种，覆盖球场每一厘米。
那些看起来颜色不均或已有破损的区域，也都由场地养护人员逐块处理。其中一块特别明显的区域，正在接受看起来像是施肥的养护。
赛事仍处于初期阶段，而这些球场还要再支撑数周。因此，球员鞋钉、草皮健康、混合草坪工程技术与环境条件之间的较量，才刚刚开始。
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