空客和澳洲航空正在联手打造新的超远程飞机,目标是让近万英里的不经停直飞成为现实。目前全球最长的商业直飞航线大概都在18到19小时左右,覆盖约7000到9500英里的距离,已经把纽约和新加坡、伦敦与珀斯、奥克兰和纽约这些遥远城市连接起来了。但还有几条热门航线,现有的商用飞机就是飞不到。于是,双方合作的日出计划应运而生。
日出计划的名字源于二战期间澳航在斯里兰卡和西澳大利亚之间33小时的不间断飞行。这项计划始于2017年,澳航当时想找一种技术来完成悉尼到纽约、伦敦到悉尼这两条11000英里级别的航线。不管飞哪条,单程预计都要22小时左右。澳航还没公布先开哪一条,但终极目标是两条都跑起来。
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空客和澳航在2026年6月,已经在法国图卢兹郊外完成了A350-1000ULR的首次试验飞行。两名飞行员加一名飞行工程师,在试验飞机上转了将近四个小时采集数据。这架超远程版A350-1000会进行为期两个月的测试,如果进展顺利,最终产品预计能在2027年4月投入商业运营。
别以为飞得最远的飞机会是最大的,空中巨无霸A380至今仍是载客冠军,最多能坐853人。日出计划没有靠增大机身来塞更多燃油,而是沿用A350-1000的底子,但座位数从标准配置的480个骤降到238个。这么一来乘客空间变大了,长途飞行更舒服,更重要的是省下的重量给了更多燃油。机舱分成140个经济舱、40个高端经济舱、52个商务舱和6间头等套间。空客还说,机上会有一个叫健康区的空间,让大家在飞行时走走动动,伸展伸展。有人说未来的航空可能会变得很无趣,但日出计划显然不这么想。
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