“我回来了！”克·罗纳尔多以这样的方式宣告他的世界杯征程。这位41岁的老将在对乌兹别克斯坦的比赛中包办两球，就此以9粒和10粒世界杯进球超越尤西比奥，成为葡萄牙队史世界杯进球最多的球员。区别在于，C罗做到这一点用了六届世界杯，而尤西比奥仅在60年前的1966年踢过一届。

C罗回应的大概不是外界对他场上存在感的质疑——毕竟他已成为首位在六届世界杯破门的球员。人们更想问的是：C罗为什么还在踢？他还能在不拖累这支才华横溢的葡萄牙队的情况下有所贡献吗？5比0大胜乌兹别克斯坦一役中的梅开二度，就是他的回答。“我的天，这就是他干的事！”前队友兼好友里奥·费迪南德在洛杉矶的民宿里发出如此感叹。但这些进球面对的是一支世界杯新军，世界排名第59位，不到一年前还输给过阿曼。

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乌兹别克斯坦主帅卡纳瓦罗赛后说：“你不能给C罗留出哪怕一点空隙。因为一旦给他空隙，你就完了。”这组进球也是C罗五年来首次在大赛运动战中得分。人们在复盘时不禁要问：此前的德国欧洲杯或上届卡塔尔世界杯上，他真的没有得到过哪怕一点空隙吗？

扩军后的世界杯是一场“空隙游戏”。某些比赛的强弱差距比以往更大。姆巴佩本可以在对伊拉克的比赛中上演帽子戏法，哈兰德同样可以。伊拉克是另一支骄傲地迎来世界杯首秀的队伍，他们飞往美国的参赛阵容在国际足联排名中比乌兹别克斯坦还低一位。海地的排名更低，并且近五年未在本土进行过比赛——他们自1974年以来首次跻身世界杯决赛圈的历程本身已足够传奇。巴西队对他们来说过于强大，维尼修斯参与了全部三粒进球，帮助球队3比0取胜。

但没有一支球队选择躺平。他们尊重身上的球衣，为世界杯贡献了诸多动人故事。佛得角和库拉索的门将被铸就成了英雄。同一天，英格兰对加纳控球率高达79%，轰出19脚射门，其中大量集中在最后半小时，却始终打不开局面。这场0比0是本届赛事至今第四场颗粒无收的比赛，在一届此前惯坏了进球迷的娱乐性赛事中显得尤为突兀。英格兰主帅图赫尔赛后表示：“重要的是不要在高潮时得意忘形，也不要在低谷时过分沮丧。这不是低谷，这只是一场困难的比赛，随时都可能出现。”而在当天最后一场比赛中，哥伦比亚苦战1比0击败民主刚果，锁定淘汰赛席位。若要争夺K组头名，他们需要面对的是——C罗率领的葡萄牙队。