足球不仅为运动员提供舞台，也为政治人物提供了重要曝光机会。因此，体育与政治之间长期存在紧密而特殊的关系。从20世纪30年代法西斯意大利时期贝尼托·墨索里尼对国家强盛形象的塑造，到1978年阿根廷军政府治下的足球世界杯，再到德国2006年“夏日童话”以及在俄罗斯和卡塔尔举行的世界杯，这种关系一直清晰可见。
周三晚，马克斯·兰茨与嘉宾回顾了这种特殊关系的发展，并讨论了德国国家队如果在本届由墨西哥、加拿大和美国联合举办的世界杯上取得好成绩，可能带来怎样的政治效应。参加节目的嘉宾有体育记者马塞尔·赖夫、足球评论员加比·帕彭堡，以及记者兼播客主持人罗宾·亚历山大。
加比·帕彭堡表示，德国社会当前强烈渴望一种能够对冲危机氛围的积极情绪。这背后，是人们希望从眼下普遍存在的“分裂和不团结”中获得一些转移注意力的空间。这位前体育节目《ran》主持人谈到2006年“夏日童话”带来的感受时说：“大家多少都有些怀念那种氛围。”
罗宾·亚历山大则提到，时任德国总理安格拉·默克尔曾巧妙利用当时的局势，在执政第一年经历艰难开局后提升了自己的支持度。这位政治播客《权力更替》的主持人说：“当时几乎处处不顺，随后主场世界杯来了。”
他表示，政治氛围向默克尔有利方向转变是可以明确衡量的。那么，如果纳格尔斯曼执教的德国队今年表现出色，现任总理弗里德里希·默茨——众所周知其支持率长期偏低——是否也可能迎来类似变化？亚历山大认为，恐怕不会。
他指出，两者之间存在一个重要差别：2006年时，默克尔前任格哈德·施罗德推动的议程改革已开始逐步显现效果，并强化了世界杯带来的积极影响；而默茨及其政府目前还需要先启动关键改革。此外，2024年在本土举行、整体上相当成功的足球欧洲杯，也没能帮助奥拉夫·朔尔茨领导的“红绿灯”政府摆脱民调低迷。
不过，亚历山大也表示，总理及其他政治人物仍会努力靠近国家队，这并不难理解。“这当然是一种极其强大的民意资源。”他说，如果德国队赢下第三场比赛，“那种追逐热度的势头就会再次出现”。他预测，在这种情况下，副总理拉尔斯·克林拜尔以及其他内阁成员会出现在看台上。
对于本届赛事的进一步走势，亚历山大也作出了预测。他认为，德国队将在16强赛对阵法国时止步。这一判断与资深足球评论员马塞尔·赖夫的预测一致。不过，赖夫同时表示，德国队在前两场比赛中展现出了一些积极迹象，因此他并不想把话说得太死。
如果德国和法国都以小组第一身份出线，并通过32强赛，两队就会在16强赛相遇。帕彭堡则更为乐观。她说：“我们肯定能进八强。”在如何看待足球运动员发表政治言论的问题上，这位体育记者也与其他两位嘉宾意见不同。她认为，如今的足球运动员已经不能再站出来说，自己只踢球，别的事情都不关心。“他们也是人，也会思考正在发生的事情。”帕彭堡说，并以德国足协队长约书亚·基米希这一代球员为例加以说明。
不过，她同时认为，德国足协在政治表达上一贯表现失当，其中也包括如今被普遍反思的2022年卡塔尔世界杯“捂嘴”动作。当时，在世界杯首场比赛前的官方合影中，德国队全部首发球员都把右手放在嘴前，以抗议国际足联禁止佩戴所谓“One Love”臂章。
赖夫对此评价说：“这简直荒唐透顶。”他认为，当时球员被置于一种令人不适的处境之中。他还表示，记者长期以来也在某种程度上促成了这类令人尴尬的球员公开表态。“我们找来一个22岁的年轻人，问他怎么看阿根廷的局势。运气好的话，他大概知道阿根廷在哪儿。这种做法并不严谨。”这位体育记者以围绕1978年足球世界杯发生的事件为例，批评了自己的同行。
亚历山大对此表示认同：“足球运动员自己，还是应该踢足球。”但他同时强调，围绕足球的一切无疑具有政治性。“看台上的政治人物，当然可以被追问。”他说。如果他的预测成真，那么很快就会再次出现足够多这样的场合。
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