我输给了量子俄罗斯方块。一个白色边框的空方块飘在半空，游戏说明告诉我它处于量子叠加态——既存在又不存在。按照规则，我必须“观测”它。一块带眼睛标记的小黑块落下，击中那个似有似无的方块，它才被迫坍缩成一个确实存在的障碍物，把我的方块堆顶端推到天花板边缘。如果观测时它坍缩成不存在，我还能续一命，可惜运气不好。接着又落下一块，游戏结束。即便量子力学加持，也救不了一个手残玩家。
这款名叫Quantris的游戏，是经典俄罗斯方块的量子版本。我原本以为它是某个独立开发者的突发奇想，但翻看历史才发现，把量子物理塞进视频游戏这件事，已经默默生长了好几十年。
芬兰阿尔托大学的量子游戏研究者劳拉·皮斯帕宁告诉我，1980年代就有游戏引用量子物理概念，但真正的数量跃升发生在2016年。那一年，量子计算机开始通过云端向公众开放，IBM的量子软件开发套件等一系列工具陆续铺开，量子编程不再只是少数实验室里的神秘操作。也是从2014年开始，一种“量子游戏即兴创作周末”活动出现，许多开发者在两天内拼凑出各种脑洞大开的量子游戏原型。皮斯帕宁目前估算，市面上的量子游戏总量已接近400款。
她个人最喜欢的一款名叫《野蛮人量子比特》，名字恶搞了那部著名的剑与魔法电影《野蛮人柯南》。游戏画面故意做成了老派像素风格，玩家需要穿过一个由量子态方块构成的迷宫。方块的不同量子态对应不同的路径属性，玩家可以利用量子力学中的测量操作，让方块的状态发生改变：有些会消除墙壁，打开新通道；有些则反过来，凭空生成新的障碍物。迷宫不再静止，而是一个随着观测动作持续变化的动态谜题。
在皮斯帕宁看来，量子游戏社区里聚集着一群认真的研究者和玩家，他们相信这类游戏会有持久的生命力。这件事吸引我的地方在于，它把三种完全不同的东西搅在了一起：一项尚未成熟、仍处于实验阶段的硬件技术，一门常常反直觉的物理学分支，以及人类玩了上千年的游戏行为。我把这种组合想成一锅大乱炖：量子计算能为游戏做什么？游戏能不能反过来帮量子计算一把？
需要先澄清一个误会：我们讨论的绝大多数量子游戏，并不是在量子计算机上直接运行。尽管近年来量子处理器进步飞快，但它的角色目前仍相当于一台高度专用的实验设备，刚刚勉强能够处理某些传统计算机解不动的科学问题。它既不是通用计算平台，也远未到可以取代你家显卡的地步。严格来说，甚至连“量子计算机现在能不能稳定跑得动一个简单的游戏”这个问题，都还没有一个让人放心的答案。
所以眼下这些量子游戏，本质上是用经典计算机去模拟量子规则，让玩家在虚拟世界里养出一种对叠加态、测量、坍缩这些抽象概念的直觉。游戏设计师们在做的事，很像当年那些用趣味实验传播科学思维的科普前辈：不是教你解薛定谔方程，而是让你亲手被坍缩机制坑一回，下次再遇到“观测影响系统”这种说法时，脑子里的反应就不再是课本术语，而是那个差点害你输掉游戏的白框方块。
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