雷霆终于敲定了内线支柱的长期合同。据ESPN的Shams Charania报道，以赛亚·哈尔滕施泰因同意了一份3年7500万美元的续约合同，其中包含2027‑28赛季后罕见的相互选项以及15%的交易保证金。续约消息一出，28岁的哈尔滕施泰因自己在社交媒体上用《华尔街之狼》中莱昂纳多·迪卡普里奥的经典台词庆祝——“我不走”，配上了两个雷霆队徽。

这份新约实际上是在原有2850万美元球队选项之上的一次重新定价：年限拉长，年均薪资下降。仅这一项调整就为雷霆腾出了约300万美元的即时薪资空间，并直接减少了2100万美元的奢侈税罚金，让球队暂时停留在第二土豪线以上约1500万美元的位置。与此同时，下赛季杰伦·威廉姆斯和切特·霍姆格伦的新秀顶薪续约总额将达到8250万美元，如果还要锁住哈尔滕施泰因，管理层就必须做这个动作。

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为了清出空间，雷霆在过去一周已经先后送走了以赛亚·乔和阿隆·维金斯，在获得四枚次轮签的同时，分别降低了7600万和1.4亿美元的奢侈税压力，目前全队总薪资支出仍接近3.9亿美元。这一操作证实了休赛期的一个预判：在多尔特、哈尔滕施泰因、乔、维金斯和肯里奇·威廉姆斯五名关键轮换中，最终只能留住两人，而哈尔滕施泰因正是其中之一。

也因此，卢·多尔特的前景立刻被推到了台前。如果雷霆放弃多尔特1780万美元的合同，球队将自动回到2.22亿美元的硬帽线以下。此前已有消息称，湖人是对这位加拿大后卫表示兴趣的球队之一。按照记者Jake Weinbach的说法，雷霆和多尔特普遍被认为将在今夏分道扬镳，除非他愿意接受大幅降薪；球队可能的选项是直接拒绝执行其球队选项，或者先执行再寻求交易。由于雷霆目前远超第二土豪线，从奢侈税角度看剥离多尔特是完全合乎逻辑的。6月29日将是球员和球队达成决定的官方截止日，雷霆仍可以选择执行合同，并搭配交易特例或充裕的薪资空间，以求不再吃进任何薪水。