在路易斯安那州，一场备受瞩目的联邦参议员内部决选拉开帷幕。唐纳德·特朗普总统极力扶持的候选人正谋求在周六一举拿下共和党提名，以便为白宫这位现任元首的清洗计划再下一城。 长期以来，特朗普一直致力于用亲手挑选的忠实拥趸，来替换那些在关键时刻违背其意志的传统共和党人。
在这场决选中正面交锋的是获得特朗普背书的联邦众议员朱莉娅·莱特洛，以及该州现任财政部长约翰·弗莱明。在5月16日举行的首轮初选中，由于特朗普公开谴责了已连任两届的现任联邦参议员比尔·卡西迪，导致后者直接出局。卡西迪曾在2021年弹劾案中投票赞成判定特朗普有罪，而莱特洛与弗莱明则双双超越卡西迪，携手挺进决选。
如果莱特洛在今天获胜，将为特朗普清除内部异己的初选攻势画上一个圆满的句号。在过去的一个月里，由特朗普支持的挑战者已经攻势如破竹，成功将肯塔基州众议员托马斯·马西、德克萨斯州参议员约翰·科宁以及5名印第安纳州州参议员拉下马，使其连任美梦彻底破碎。
莱特洛的政坛之路带有浓厚的悲剧色彩。2021年，她的丈夫卢克·莱特洛在赢得该选区的众议院席位后，不幸在履职前因病去世，随后莱特洛通过补选接替了这一职位。今年1月，在她正式宣布角逐参议员初选之前，就已经将特朗普的背书收入囊中。
在首轮初选中，莱特洛以接近45%的得票率高居榜首，弗莱明以大约28%的得票率位居第二，而遭到惩罚性清洗的卡西迪仅获得接近25%的选票。在周四与特朗普共同举行的一场线上集会上，莱特洛向选民喊话称，我们有机会发出一个明确的信号，那就是路易斯安那州始终与特朗普总统站在一起。她强调，总统背书她正是因为知道她会成为其在国会的坚定捍卫者。
对于当地的许多核心选民而言，特朗普的背书就是唯一的投票风向标。来自马雷罗、现年67岁的选民芭芭拉·杜弗雷内坦言，自己全方位支持特朗普挑选的女性。她承认自己对莱特洛本人其实知之甚少，但她完全寄希望于特朗普能降低她的医疗保健成本并扩大社会保障网。她直白地表示，无论特朗普想要什么，她都会照办。
首轮初选的开门红、雄厚的竞选资金支持以及内部大佬的集体站台，让莱特洛在决选中占据了极其有利的地形。除了总统的加持，路易斯安那州州长杰夫·兰德里以及联邦众议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯也公开为其摇旗呐喊。 值得一提的是，兰德里去年曾专程与特朗普商讨过推举莱特洛参选的战略。
在上个月的投票中，莱特洛的票仓遍布该州从北部的广袤农村到东南部新奥尔良都市圈的各个角落。在弗莱明此前担任联邦众议员时所代表的13个教区中，莱特洛甚至硬生生夺走了其中的6个，这其中包括囊括了重要城市什里夫波特的卡多教区。
作为保守派阵营中坚力量——众议院自由核心小组的创始人之一，弗莱明在离开国会后曾深入特朗普的第一任政府内部任职。在竞选中，他反复向选民强调，在2021年1月6日特朗普支持者冲击美国国会山之后，自己顶住压力并未愤而辞职。
他试图通过展现自己比莱特洛更激进的保守主义投票记录，来争取那些坚定认同让美国再次伟大运动的铁杆选民。弗莱明的竞选广告甚至带着某种政治资历的自豪感，宣称自己在这一口号风靡全美之前很久，就已经是一名坚定的追随者了。
弗莱明在面对选民时公开抱怨称，由于州长兰德里在白宫内部盟友的重重阻挠，他此前甚至无法联系到特朗普本人来争取背书。但他透露，自己最终成功与特朗普取得了通话，并唤醒了这位前总统对他的记忆。弗莱明在6月的一次竞选集会上回忆称，自己当时对特朗普说，没有人比我向你展现过更高的忠诚。而特朗普则在电话那头热情地回应道，你太棒了，之前为什么不给我打电话？
现年54岁的退伍军人沙恩·琼斯表示，他认为弗莱明比莱特洛拥有更加清晰且坚定的保守主义原则，并且在面对质疑时有能力捍卫这些立场。琼斯评价称，弗莱明明确拿出了自己的施政纲领，而莱特洛却在含糊其辞。他直言，如果一个候选人不能坐在那里和选民坦诚沟通公众关心的犀利问题，那么这样的人根本不会进入他的考虑范围。
长期为共和党及民主党候选人提供咨询的路易斯安那州政治顾问玛丽·帕特里夏·雷分析指出，尽管她预计弗莱明在农村地区会有不俗的表现，但莱特洛目前显然胜算更大。雷认为，在人口更稠密的地区，信息渠道更畅通的选民往往会坚定地倒向莱特洛阵营，因为她看起来更符合建制派和传统政治精英的形象。
在广告投放层面上，两派阵营在常规宣传上的支出不相上下，各自砸下了大约100万美元。根据广告追踪公司的权威数据披露，一个支持莱特洛的超级政治行动委员会在初选后展现出了惊人的吸金与钞能力，仅其一家就单独追加了400万美元的巨额投放，从而在声量上彻底压制了对手。
弗莱明在竞选的最后阶段频繁投放广告，猛烈抨击莱特洛过往对多元、平等与包容政策的公开支持，而这一政策恰恰是特朗普一直试图彻底废除的眼中钉。对此，曾担任高校管理者的莱特洛澄清称，自己是在2020年参加路易斯安那大学门罗分校校长竞选面试时，曾出于职业需要表达过对该政策的支持，但今年她已明确站在了反对该政策的立场上。
弗莱明本月在社交平台推特上转推了一段由人工智能生成的深度伪造视频。这段视频虚构了莱特洛的形象与声音，并借其之口宣称自己支持该政策仅仅是因为当年不经世事。更为敏感的是，这段伪造的虚假视频还刻意提及了她因感染病毒并发症而过世的亡夫。
在巩固社会保守派基本盘方面，莱特洛不断强调自己的核心政治议程，尤其是她极力支持出台一项国家层面的立法，以绝对禁止跨性别女性及女童参加学校的女子体育赛事。相比之下，弗莱明则将自己竞选的很大一部分政治赌注，押在了反对碳捕集与封存技术上。
这一旨在通过向地下深层注入二氧化碳废气以减少工业污染的环保技术在推行过程中，因涉及管道铺设等现实问题，在路易斯安那州的农村社区引发了基层民众的强烈抵制，甚至导致该州共和党里产生了严重的路线分裂。
弗莱明公开炮轰称，此类工程打着环保旗号严重侵犯了私人财产所有权，而联邦政府为此类技术提供的巨额财政补贴更是对纳税人税款的挥霍与浪费。在同时进行的民主党里初选中，来自路易斯安那州东北部的农作物种植户杰米·戴维斯，正与海军退伍军人兼企业高管加里·克罗克特展开竞争。
两名候选人在竞选中均将政策核心聚焦于解决高昂的生活成本危机，以及全力保护社会保障网上。不过，整个路易斯安那州的政治版图依然呈现出坚不可摧的深红格局。在2024年的总统大选中，特朗普曾以高达22个百分点的绝对优势在这个南部大州轻松胜出。
热门跟贴