知名神经科学家、任天堂《脑年龄》益智健脑游戏系列开发顾问川岛隆太近日表示，驾驶手动挡汽车不仅仅是一项驾驶技能，还可能对大脑健康产生积极影响，甚至有助于预防认知能力衰退和痴呆症。
这一结论来自川岛隆太团队在日本东北大学加龄医学研究所开展的一项研究。研究重点比较了驾驶手动挡和自动挡汽车时的大脑活动情况。
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研究发现，驾驶手动挡车辆时，大脑前额叶皮层的活跃程度明显高于驾驶自动挡车辆。前额叶皮层负责记忆、决策、注意力以及认知控制等重要功能，是维持大脑健康的关键区域。
川岛团队指出，驾驶手动挡时，驾驶者需要根据当前路况、车速以及周围环境判断何时换挡、应该挂入哪个挡位。完成判断后，还要同时协调离合器、换挡杆和油门等操作。
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对于学过手动挡的人来说，这种需要手脚并用、持续判断和协调控制的过程并不陌生。一旦操作失误，车辆甚至可能熄火。因此，驾驶手动挡实际上是在持续调动大脑与身体协同工作。研究人员发现，正是这些判断和操作过程，会持续刺激前额叶皮层活动。
川岛隆太在接受日本媒体Best Car Web采访时表示：“驾驶者必须根据实际情况进行判断，并选择最合适的挡位。相比几乎不需要主动操作的自动挡汽车，这种过程能给大脑认知功能带来更有效的刺激。”
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