这届世界杯，一支来自非洲西部的岛国震惊了世界——佛得角。
三战三平，小组出线，7月4日（本周六）早晨，他们将在淘汰赛中对阵阿根廷。
许多人第一次听说这个国家，甚至在地图上找不到它的位置。它从哪里来？为何能站在世界舞台中央？
今天，我们就从历史角度，走进这个被大西洋环绕、被命运反复捶打的岛国。
佛得角，位于非洲大陆西部，离西非海岸线约500公里。早先虽有传说称非洲人、阿拉伯人、希腊人曾到过此地，但并无证据证明有人长期定居。直到葡萄牙人大航海时代发现这里，才正式将其纳入世界版图。
但这地方实在谈不上富饶——日照酷烈，淡水稀缺，农业难以为继，明摆着是不毛之地。可葡萄牙人本着“来都来了”的想法，还是先占了再说，权当为未来留个据点。
最早的定居者，也并非正牌殖民者，而是形形色色的边缘人：中转的冒险家、刑满释放人员，以及从葡萄牙宗教裁判所逃亡的犹太人。
15世纪末，正值葡萄牙、西班牙大举海外扩张，同时在国内对犹太人实施残酷迫害。
西班牙强制驱逐犹太人至葡萄牙，葡萄牙则强迫他们集体改信基督教，随后将他们强制遣送海外开荒，一部分就送到了佛得角，一部分送往更南端的岛屿。
于是，佛得角的各个岛屿开始有了分工：有的做牧场，有的发展农业，有的搞纺织，有的甚至成了麻风病隔离区。但这只是雏形，真正让佛得角进入世界视野的，是16世纪兴起的奴隶贸易。
16世纪，佛得角群岛成为大西洋上主要的奴隶贩卖港口之一。
成千上万的非洲奴隶被运到这里，进行分类、贩卖、转运——有的去往巴西种甘蔗，有的去中美洲种植园，有的去北美种棉花。也有一部分奴隶留在当地，从事纺织、采盐、畜牧业，产品再随奴隶贸易船只销往非洲大陆。
这一时期，岛上阶层分明：顶层是来自伊比利亚半岛的白人，其次是当地出生的白人，构成统治阶级；中间是获得部分自由的黑人和混血；底层则是数量庞大的奴隶。
16世纪末，岛上自由人口仅约2000人，而奴隶多达14000人。
繁荣带来的不仅是财富，还有劫掠。
欧洲列强内部素有“谁发展早，谁就抢劫谁”的传统，佛得角远离葡萄牙本土，守备薄弱，先后遭到英国、法国、荷兰乃至北非海盗的洗劫。这座岛链的命运，从一开始就写满了被动与依附。
到了19世纪，奴隶贸易衰落，大英帝国曾在佛得角设立煤炭仓库，作为航运补给点。
但好景不长，苏伊士运河开通，煤炭又被石油取代，佛得角再次跌落回边缘。20世纪上半叶，它仅能作为飞机航线的中转站，连接欧洲与南美，或英国与南非。
佛得角的发展始终缓慢，可以说只是沾了奴隶贸易和工业化的边缘光。
岛上气候炎热，旱灾频发，每隔几十年就有一次大旱，每次夺走全岛五分之一到四分之一的人口——以当时的人口基数，就是小几万人的生命。与欧洲或西非相比，这里的自然环境堪称严酷。
但葡萄牙的庇护也带来一个意外收获：有条件的人优先前往葡萄牙发展，客观上提升了教育水平。
20世纪时，佛得角识字率达到了25%，在非洲属较高水平。这些受过教育的精英，在1950年代开始寻求独立，依托非洲大陆开展游击战，最终于1970年代获得独立。
独立后摆在面前的第一个问题，就是吃饭。这个气候恶劣、淡水稀缺、与工业化无缘的国家，长期依赖国际粮食和卫生援助。
如今，佛得角本土约50余万人口，主要就业方向是旅游业，稍有能力的纷纷出国，海外侨民多达80万。经济支柱就是旅游业和侨汇，其余主要靠国际援助维持。
不过，佛得角为了发展旅游，在公共卫生上下了真功夫。
前两年，世界卫生组织宣布佛得角为无疟疾国家，成为非洲第三个获此认证的国家。如果你有意前往旅游，疟疾方面的担忧可以大大降低。
这个面积不大、资源匮乏的岛国，能走上世界杯赛场，本身就是一个奇迹。
它没有辉煌的工业史，没有强大的经济后盾，靠的是漂泊海外、遍布全球的侨民网络，以及这片土地上的人们在极端环境中磨砺出的韧性。
无论周六对阵阿根廷的结果如何，佛得角已经赢得了世界的尊重。
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