1945年至1992年间，美国共进行了1054次核试验，但只有一次已知波及了太空中的卫星。1962年，代号“海星一号”的140万吨级热核弹头在距地面250英里的高空引爆，所产生的电磁脉冲远超预期，连900英里外夏威夷约300盏路灯都被烧毁。更致命的是，爆炸在太空中形成的人造辐射带久久不散，相继摧毁了美国、英国和苏联的多颗早期卫星。

麻省理工学院核科学家阿雷格·达纳古利安解释，太空核爆会使弹体完全电离，释放出巨量自由电子，这些电子随后注入范艾伦辐射带，像高速子弹一样轰击沿途所有物体，引发二次电离和严重辐射损伤。简单说，在太空引爆核武的后果与在地球上同样灾难性。

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正是这场意外催生了1967年的《外层空间条约》，美国、英国、苏联等签署国将宇宙定为“全人类疆域”，明确禁止在大气层外使用或试验核武器。此后包括中国在内的115国加入，这一纸条约让太空维持了长达55年的非核化中立。然而，2022年俄罗斯将一颗名为“宇宙2553”的卫星送入轨道，官称用于监视与传感，但多个情报评估指出该卫星长期滞留于不寻常的辐射带轨道，可能是在秘密测试核动力或核武装反卫星系统。若推测属实，这将是条约生效半个多世纪来最严峻的太空核挑战，也让60年前那场毁了数百颗卫星的噩梦骤然拉回现实。