至少在明朝及以前，尤其是元朝时期，银川是盛产骆驼的。
记得以前读书时候，有个银川来的同学经常跟威记吹嘘说：“在银川我们都是骑着骆驼去上班的。”（这也是银川对外的一个梗）。当时威记竟然信以为真，却没听出来他的玩笑意味。但却对银川产生了好奇和兴趣。
可是，等真的来银川那么多年，威记却很少能见到骆驼。除了黄沙古渡景区，还有穿越贺兰山到左旗的路上，看到山边上或奔跑或休闲的野骆驼（也有放牧的），更多的是只能在街边的雕塑上看到，原来银川还是有骆驼的。
据说，景区里的骆驼，很多也是从内蒙（左旗）引进的。那么银川在元朝时期曾经盛产的骆驼哪里去了？
01
威记之所以考究这个问题，是因为最近看了一本书-《第一次遇见马可·波罗》。在看他的传奇人生的过程中，意外看到了有关他和银川的交集。
这本书的素材来源是《马可·波罗游记》（最初名字叫《寰宇记》）是他在被捕入狱过程中，口述而由他人（鲁思悌谦）执笔所写而成。在书中他提到曾走过多条线路从意大利到元朝大都的过程，其中一次他经过了银川。
在银川经停期间，用骆驼毛制作成的呢子大衣给他留下了深刻的印象。他对这种衣料的保暖性和质感印象深刻，还在游记里专门提了一笔。
这个细节说明什么？说明当时的银川，骆驼的养殖已经形成规模，而且骆驼毛的纺织加工已经是一门成熟的产业。人们不是偶尔养几峰骆驼当交通工具，而是大规模养殖、加工、贸易——骆驼运输、骆驼养殖、骆驼附加产品（毛、皮、奶），构成了当时银川的重要经济支柱。
这也印证了银川在元朝时期的定位：它是丝绸之路上东西往来北线的一个重要节点城市。路线大致是：西域→张掖（甘州）→额济纳旗（黑水城）→银川→元大都。银川刚好卡在这条线的中间位置，往西接河西走廊，往东连华北平原。骆驼，就是这条线上最重要的“运输工具”。
02
银川为什么会盛产骆驼？
威记翻了翻古籍和志书，发现银川养骆驼的历史，比元朝还早。
从唐朝的怀远镇开始，到西夏时期，骆驼就是这里最主要的对外运输工具。原因很简单：银川三面环沙漠——西有腾格里、北有乌兰布和、东有毛乌素。在这样的地理环境下，马匹不适合长途沙漠运输，车辆更难通行，只有骆驼能胜任。骆驼耐渴、耐饿、能驮重物、能在沙地里稳步行走，简直就是为丝绸之路量身定做的“沙漠之舟”。
到了西夏时期，骆驼的地位更加重要。西夏控制着河西走廊和河套地区，是丝绸之路上的重要中转站。骆驼不仅是军用物资的运输工具，也是民间贸易的主力。西夏政府甚至设有专门的“驼马司”来管理骆驼的养殖和调配。
蒙元征服西夏后，大量西域人口被安置在银川及周边地区。这些人很多原本就是丝路上的商旅和工匠，他们带来了更先进的骆驼养殖技术和皮毛加工工艺。银川的骆驼产业，在元朝达到了鼎盛。
03
明朝建立后，银川从“内陆枢纽”变成了“边疆卫所”。明朝的北部边防收缩，丝绸之路的北线逐渐废弃，取而代之的是海上贸易路线。银川不再是东西往来的必经之地，骆驼的“运输功能”大幅减弱。
与此同时，明朝在宁夏各卫所之间大力修整道路，马匹的养殖和使用逐渐取代了骆驼。马的奔跑速度更快、载重能力也不差，而且更适合在修缮后的官道上行驶。各牧所的马匹产量大增，骆驼的需求进一步下降。
还有一个重要的因素：纺织技术的进步。明朝时期，棉花的种植在中原和西北地区广泛推广，棉布的制作工艺也日趋成熟。相比昂贵的骆驼毛呢子大衣，棉布衣物价格更低廉、更容易获取。普通人抵御严寒，不再依赖动物毛发制作的“呢子大衣”，骆驼毛的市场需求随之萎缩。
到了清朝，银川已经不是边地了。引黄灌溉工程达到了鼎盛——从北边的惠农渠一直到中卫，宁卫平原上百渠流润，一派“塞上江南”的景象。农业的兴盛，进一步压缩了骆驼的生存空间。骆驼的主要养殖区域，退出了贺兰山以内的平原地区，转移到更偏远的荒漠地带。
04
骆驼在宁夏的兴衰史，其实就是宁夏历史演变的缩影。
元朝及以前：银川是丝路节点，骆驼是经济支柱。那时的宁夏，是“通道”和“枢纽”，骆驼是连接东西方的纽带。
明朝：银川变成边地，丝路断绝，骆驼的功能被马匹替代。宁夏从“开放”走向“封闭”，从“枢纽”变成“边疆”。
清朝：银川成为“塞上江南”，农业取代了畜牧业的主导地位。骆驼退出了平原，退出了人们的日常生活，只留在沙漠边缘和故纸堆里。
骆驼的“退场”，不是因为它们不好，是因为时代不需要它们了。当丝绸之路改道，当马匹和车辆取代了骆驼的运输功能，当棉花取代了骆驼毛的保暖功能，骆驼就从“必需品”变成了“多余品”。它们的存在，从经济支柱变成了景区点缀。
05
七百多年前，马可·波罗路过这里的时候，满大街都是活的骆驼。驼铃声声，驼毛成衣，那是银川作为丝路节点的黄金时代。
如今，骆驼没有了，但银川还在。
它从丝路节点变成了边地卫所，又从边地卫所变成了“塞上江南”。
每一次转型，其实都是一次告别——告别骆驼，告别丝路，告别过去的自己。
但也许，这就是历史的常态：没有什么是永恒的，只有变化本身，才是唯一的不变。
银川也从丝路明珠，华丽转身，变成为“塞上湖城，大美银川”。
这样的银川，你爱不爱？
这里是宁夏！发现宁夏之美，感受宁夏之美！
我是威记，用温暖的文字，翻起尘封的记忆，记录宁夏的人文历史！谢谢阅读关注！
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