随着夏季高温来临，蚊虫侵扰也随之而来。但在新英格兰等历史上气候温和的地区，叮咬人类的蚊种正在悄然改变。随着气候变化使这些地区变得更温暖、更潮湿，蚊虫的活动范围不断扩大，它们所携带的病毒也随之蔓延。
以康涅狄格州为例，该州的全州蚊虫监测项目已检测到54个不同蚊种，其中包括亚洲虎蚊等入侵物种。亚洲虎蚊可传播登革热和寨卡病毒等严重疾病，其原本栖息于南方炎热潮湿地区，如今正持续北移。
"有许多新物种正在悄悄进入我们的地区。"康涅狄格州农业实验站首席科学家菲利普·阿姆斯特朗说。该机构负责协调全州的蚊虫诱捕与检测工作。
此类监测项目对于防范蚊媒疾病至关重要，尤其是在气候变化持续改变风险格局的背景下。"你必须对蚊子进行检测，才能知道这些病毒的高发区在哪里。"阿姆斯特朗说，"等我们发现人类感染病例时，通常已经错过了最佳干预时机。"
然而，美国大部分地区并不具备全州性的监测项目。取而代之的，是由1000多个蚊虫控制机构拼凑而成的"补丁式"体系，试图应对这一持续演变的问题。这些机构大多在地方层面运营，组织架构和监测方式各不相同。
非营利组织美国蚊虫控制协会的丹·马尔科夫斯基表示，美国应建立一个国家级监测数据库，汇集并共享所有监测项目的信息。但他也坦言："归根结底，还是资金问题。"
上周，康涅狄格州宣布，本季已在州内蚊虫中检测到西尼罗河病毒阳性。该病毒每年夏季都会出现，已成为美国东北部蚊媒疾病的主要病因。大多数感染者无明显症状，但也可能引发流感样症状，自1999年首次在美国出现以来，已造成逾3300人死亡。
康涅狄格州早在西尼罗河病毒出现的两年前便建立了监测项目，最初针对的是另一种病毒——东方马脑炎。这种蚊媒疾病较为罕见，但病情严重，可引发神经系统损伤，致死率约为30%。尽管目前仍属罕见，但在新英格兰地区，相关疫情的暴发频率正在上升。
"这种病毒活跃周期的增加，在历史上是前所未有的。"阿姆斯特朗说，"这具有气候变化影响的典型特征。"
在东北部等温带地区，全球变暖不仅可能通过扩大携带病毒的蚊虫活动范围来加剧蚊媒疾病风险，还会延长传播季节、减少蚊虫天敌数量、改变栖息地生态等。研究人员预测，寨卡、登革热、基孔肯雅热和疟疾等热带蚊媒疾病，可能因气候变化而在温带地区扎根蔓延。
"随着气温升高，蚊子的发育速度会加快，新地区每年可能出现多个蚊虫繁殖周期。"纽约州立大学环境科学与林业学院蚊媒及蜱媒疾病研究员布莱恩·莱代特说。
莱代特还指出，环境变化不仅影响蚊虫本身，还会影响病毒及其原始宿主（如鸟类和鹿），引发复杂的生态连锁反应，使研究工作更加困难。
2024年，东方马脑炎疫情暴发后，莱代特协助在纽约州圣劳伦斯县建立了一套监测项目。与康涅狄格州不同，纽约州没有全州性的监测项目，许多县"缺乏开展常规蚊虫监测的基础设施和预算资金"。
监测项目通常耗时耗力、成本高昂，需要团队设置和检查诱捕装置，并配备能够识别、分类和检测样本的专业人员。部分诱捕装置利用腐烂有机物散发的"臭水"吸引雌蚊，另一些则需要干冰释放二氧化碳，模拟哺乳动物气息以诱捕蚊虫。但在纽约偏远农村地区，干冰难以获取，研究团队不得不自行制备。
除后勤与资源方面的挑战外，监测项目在沟通协调和数据共享方面同样面临困难。
"对于那些未能系统开展监测工作的州来说，监测质量良莠不齐。"莱代特说，"很多监测项目由各县各自为政，彼此之间缺乏沟通。"
他的研究团队发现，正是这种碎片化体系，导致部分入侵蚊种长期处于监测盲区。
资金短缺是制约监测能力提升的另一大障碍。"如果县里没有资金和资源，这些项目就会逐渐消亡。"莱代特说，"如果没有监测项目，我们所做的就只是在问题出现后被动应对，而这从来都不是预防的正确方式。"
纽约州议会本届会期提出的一项法案或许能改变这一局面。该法案旨在为建立全面的蚊虫监控体系奠定基础，取代目前被称为"稀疏而分散"的现有系统，帮助公共卫生官员在疫情暴发前提前响应。
主动防控措施包括清除积水、在蚊虫滋生地定向施用幼虫杀灭剂，以及提醒公众在户外使用驱虫剂、遮盖裸露皮肤。若遇疫情暴发，则可能需要更大范围地喷洒农药。
莱代特认为，加强集中管理是改善现状的起点，但在纽约这样的大州推动全面协调并非易事："总体上大家都对这类项目有兴趣，但一旦看到实际费用，态度就变了，'也许我们没那么感兴趣了'。"
尽管如此，他仍表示："任何帮助都好过什么都没有。"
Q&A
Q1：东方马脑炎是一种什么疾病，危险程度如何？
A：东方马脑炎是一种较为罕见的蚊媒疾病，可引发严重的神经系统损伤，致死率约为30%。尽管总体发病率不高，但近年来在美国新英格兰地区的暴发频率正在上升，研究人员认为这与气候变化密切相关。
Q2：气候变化如何影响蚊媒疾病的传播风险？
A：气候变化会从多个方面加剧蚊媒疾病风险：一是扩大携带病毒的蚊虫活动范围；二是气温升高加速蚊虫发育，使新地区每年可出现多个繁殖周期；三是传播季节延长；四是减少蚊虫天敌数量并改变栖息地生态。研究人员预测，登革热、寨卡、疟疾等热带疾病可能因此在温带地区扎根。
Q3：美国目前的蚊虫监测体系存在哪些主要问题？
A：美国目前缺乏统一的国家级蚊虫监测数据库，现有体系由1000多个地方机构组成，各自为政、标准不一，数据共享和协调沟通严重不足。许多县级机构资金匮乏，导致监测项目时断时续，部分入侵蚊种长期处于监测盲区，无法实现有效的疫情预警与提前防控。
Ars Technica布莱恩·莱代特东方马脑炎美国蚊虫控制协会
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