1954年出生的牛根生，已经在乳品行业奋斗了31年，比他半辈子还多。三十一年，能做一番什么样的事业？1978年，牛根生参加工作。他的第一份工作是洗瓶工。后来是车间主任、厂长。他在伊利最后一个位置，是生产经营副总裁。

2006年，牛根生已经是蒙牛股份有限公司董事长兼总裁，成为了老东家伊利眼中最强劲的对手。

2006年2月，牛根生辞去日常经营总裁一职。按他自己的话说，是受柳传志和王石的“影响和指点”。他说这句话的时候，正是王石执行完了其爬遍全世界高峰的计划，个人魅力达到顶峰的时刻。而柳传志也托权给了杨元庆，准备过逍遥的生活。转眼到了2009年，柳传志在联想亏损的局面下，不得已再出山力挽狂澜。

牛根生也无法停止下来。

先是三聚氰胺案，使得蒙牛元气大伤；再是对赌协议，令蒙牛陷入股权危机；后是OMP案，被竞争对手咬住不放。一团乱麻缠住牛根生，令他无法分身。

中粮入主蒙牛，虽然名义上称不会干涉蒙牛的经营，但难保何时协议一变，宁高宁就会开展整合产业链的大计——这更是他的个人爱好，早在华润的时候，他就把这件事情做得风生水起。

2009年7月7日下午，牛根生在发布会上称，他的心情“高兴和激动”。可猜测的是，他并不担心控股地位会失去——这在他早些年捐出股权时就可以确定；但他高兴，当他想抽身而退，或者去做另一番事业的时候，有一个值得信赖的伙伴能够接盘蒙牛这个乳业巨头。

与他一样境地的，也许还有朱新礼。在可口可乐有意接盘时，朱新礼兴奋之情溢于言表。他想抽身出这个充满血腥竞争的饮料行业，转身去做上游的果林。

朱新礼没等到这个机会变成事实，但牛根生已经看到机会摆在眼前了。也许他的下一步就是离开乳业终端惨烈的竞争，回归到相对平静的上游去。在那里，刘永好三兄弟，已经安安静静的盘踞着首富的位子多年，却很少陷入血腥风波和口诛笔伐中。

也许牛根生转而经营牧场，难以达到如刘氏兄弟一般的顶峰，但或许55岁的牛根生，能在草原之上、牛群之间恢复年轻的心。

作者：李定政