所谓大用户直购电工作，是指电厂和终端购电大用户之间通过直接交易的形式协定购电量和购电价格，然后委托电网企业将协议电量由发电企业输配终端购电大用户，并另支付电网企业所承担的输配服务。

直购电工作是对现有电力销售机制的一种改革尝试。其目的在于，打破电网企业独家买卖电力的格局，在发电和售电侧引入竞争机制；同时有利于探索建立合理的输配电价形成机制，促进电网输配分开，使终端用户进入电力市场，促进建立开放的电力市场。

国家已经在《关于“十一五”深化电力体制改革的实施意见》中再次强调了直购电工作，该工作目前已经在广东台山、吉林和四川等地实施了试点。