毕业于南开大学社会学专业。曾任北京大学社会学系副教授，北京大学社会生活口述资料研究中心主任、北京大学社区发展研究中心主任。通过多方面研究，他曾提出“现代化的时序模式”、“后发外生型现代化”、“总体性社会”、“总体性资本”、“自由流动资源”与“自由活动空间”等重要概念和理论。曾主持“二十世纪下半期中国农村社会变迁口述资料收集与研究”等计划并提出“新失业群体”的概念；近几年提出“社会断裂的基础是社会权利的失衡”,“发展社会学中现代化理论、发展理论、转型理论的构想”,“利益博弈开始成为当今中国社会生活的主题和形塑利益格局的重要机制”等一系列观点。其研究领域包括：社会现代化、中国社会结构变迁、转型社会学、实践社会学。

著作及论文：

《失衡----断裂社会的运作逻辑》

《现代化与社会转型》

《社会现代化》

《发展的反省与探索》

《传统与变迁》

《断裂----90年代以来的中国社会》

《走向现代之路》