社交网络超过美国汽车行业的复兴，成为2010年最重要的商业发展。在这一年，随着社交网络中信息的单向传输发展为双向互动，它也从年轻人喜爱的个人通信媒介，摇身一变为企业领导人手中的新工具，用于改变他们与员工和客户之间的沟通方式。《时代》（Time）杂志之所以提名Facebook创始人马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）为年度人物，原因之一就在于此。

一年前，许多人还在嘲笑Facebook，说它不过是个孩子们谈论最近聚会上有什么新鲜事儿的地方。而如今，全球有6亿多用户活跃在这个网站上。增长最快的群体是40岁以上的用户；每天至少在线1小时的人已超过3亿。尽管Twitter的字数上限仅为140，但是（或正因如此）仍有约2亿用户乐此不疲，另有1亿网民则使用LinkedIn。而在21世纪伊始，这些社交网站甚至还不存在。

IBM的彭明盛（Sam Palmisano）、百事可乐（PepsiCo）的英德拉·努伊（Indra Nooyi）、苹果公司（Apple）的史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）、微软（Microsoft）的史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）、卡尔森集团（Carlson）的玛里琳·纳尔逊（Marilyn Nelson），以及哈佛商学院（Harvard Business School）院长尼廷·诺里亚（Nitin Nohria）无一不是社交网络的积极使用者。为什么？因为这些社交网络为他们提供了一种独特的方式，可以将实时信息广泛传播给他们希望影响的受众。他们可以随时随地编写一条短信，然后分享给对此感兴趣的群体，再也不用让公关人员来指手画脚，请专人为他们撰写演讲稿，也不必借助于飞机旅行、预录视频或语音邮件来发送信息。现在，他们的语言看上去真切多了，而且威力无穷。

社交网络还通过分配对信息的获取权使组织趋向扁平化。因为社交网络是个人人平等的世界，不牵涉到层级关系。

社交网络对中层管理者的威胁是最大的，因为当组织再也不需要他们在各个层级之间传递信息时，他们可能就没什么用武之地了。在社交网络时代，成功的关键是授权给从事实际工作（产品的设计和制造、营销创新或服务）的人，让他们多承担一些工作，在没有层级关系的情况下发挥领导作用。

消费者营销公司也紧跟时代，利用这些社交网络发布极其个性化的信息，有针对性地去影响某个特定的消费群体。他们不再花钱到媒体上去做广告，而是投资建立自己的渠道和内容，从而给营销带来了革命性的变化。例如，卡夫食品（Kraft Foods）如今是发表食品类阅读材料最多的公司之一。IBM正在筹建思想领袖社群。百事可乐利用社交网络去影响数百万的社会企业家，而不是在橄榄球超级杯（Super Bowl）上做广告。从领导人的视角来看，社交网络正在使21世纪的领导人趋向“本真式领导”，这既是现实的，也是必要的。当你公开说出自己是谁以及你的真实想法时，你在社交网络上就无法隐藏自己了。在这里，“透明”是最基本的原则。

更重要的是，这种新现象使企业领导人重新赢得他们在过去10年间丢掉的信任和信誉。我们之所以将社交网络称为2010年最重要的商业发展，正是出于这个原因。

作者：比尔·乔治（Bill George），哈佛商学院管理实践学教授。

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