【美国战略之页网站2月13日报道】中国今年将发射20颗卫星，到这个十年末将有200颗卫星在轨运行，是全世界总量的五分之一，约为美国的一半。到那时，中国估计会每年发射30颗卫星，占全球卫星发射能力的四分之一。

这一切都是坚持不懈努力了20多年并在过去两年里大量发射卫星的结果。在1990年以后的20年里，中国有3 0次商业卫星发射活动，将3 6颗卫星送入轨道。如今，中国在一年半时间里就把同样数目的卫星送上了天。

中国的主要卫星运载火箭“长征”号以俄罗斯的设计为基础，意味着它简单、便宜、可靠。这使中国成为卫星发射行业的一支劲旅。中国在价格上富有竞争力。美国的航天飞机退休是因为用它运送人员物资进入轨道的价钱最贵。借助美国航天飞机发射卫星的费用是每吨2500万美元，而俄罗斯和中国做这件事只需每吨300万至600万美元。但假如俄罗斯和中国的火箭在近期出现多次故障，那么保险金可能会使这笔费用增加一倍以上。这使更为可靠的美国和欧洲推进器得以维持生意。“长征”火箭的故障率约为6%，是使用次数最多的俄罗斯火箭的两倍多一点。美国航天飞机的故障率为2%，西方的大多数卫星运载火箭皆如此。

中国的“长征”运载火箭可以将9.5吨的卫星送入低地轨道，将5.5吨的卫星送入高地球轨道。迄今为止，“长征”火箭已进行过大约164次发射。

目前约有900颗现役的卫星在轨道运行，其中近一半属于美国。约75%的卫星是非军事性的(大多是商业卫星，其余为政府的非军用卫星)。俄罗斯在1957年率先将人造地球卫星送入轨道，美国在1958年发射了第一颗卫星。从那以来，另有10个国家也发射了卫星。

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