88家企业被查明污染地下水，平均到每家企业却仅被罚款7万余元；424家涉水排污企业被责令整改，具体名单却不见踪影。环保部门近日对华北六省市地下水污染专项检查的通报中，“挠痒痒”式处罚不禁让人心生疑虑：这样的处罚到底能起多大作用？

水是生命之源，污染地下水后患无穷。不敢想象环保部门查实的558起排污行为污染了多少清澈的地下水，给百姓健康造成了多大损害。摊到每个企业区区几万元罚款，恐怕治理其中任意一起水污染都不够。与高额的获利相比，如此低廉的违法成本，何以有效遏制企业排污行为？

近年来，水、土壤等污染事件屡禁不绝，一个重要原因是处罚偏轻。按照现行水污染防治法，行政处罚最高限额也就50万元，在实际处罚过程中往往“就低不就高”，能不罚就不罚，能少罚就少罚，刑事责任更是鲜有追究。违法成本过低，企业无所畏惧也就不足为奇了。

保护生态环境，罚款不是目的，而是为了让排污企业付出代价，强调谁污染谁治理的严重后果，最终让更多的企业自我约束，避免污染，自觉保护生态环境。但即便如此，要使罚款这种手段起作用，就不能“挠痒痒”般象征性地处罚，而是要让违法企业“伤筋动骨”，触动其神经，让违法者产生畏惧，否则就不足以护佑家园美丽。(记者翟永冠、伍鲲鹏)