5月20日，在美国俄克拉何马州肖尼，人们在房屋废墟中收拾物品。 新华社发（马库斯·迪保拉摄）

新华网北京５月２２日电近日，龙卷风袭击美国中部多个地区，２０日袭击俄克拉何马州穆尔市的巨型龙卷风更是造成多人伤亡，很多建筑物被摧毁，大片街区沦为废墟。人们不禁发问，以龙卷风为代表的极端天气到底在美国多不多？究竟是什么原因导致了这些极端天气的频繁发生？

问：这次造成大量人员伤亡的龙卷风是怎么形成的？

答：美国气候学家杰夫·韦伯认为，龙卷风突袭现象应归咎于向东前进的冷锋，这一冷空气进入到墨西哥湾的暖空气中后，如同插入一个楔子，使暖空气上升，从而导致龙卷风形成。

问：为何当地频遭龙卷风袭击？

答：美国主要处在中纬度，春夏常受副热带高压控制，暖湿空气不断向内陆输送，雷雨云越积越多，形成龙卷风的机会也就很多。而俄克拉何马城附近地区地处宽阔平原之上，位于“龙卷风谷”中心，时常遭受风暴袭击。穆尔市１９９９年５月就曾遭到龙卷风袭击，造成４２人死亡。

问：美国的龙卷风多不多？

答：美国亚利桑那州立大学地理学教授兰迪·切尔韦尼表示，全球有８０％至９０％的龙卷风发生在美国。美国天气历史学家肖恩·波特说，美国每年平均有１０００多次龙卷风。

问：以龙卷风为代表的极端天气在美国多不多？

答：美国气象学家罗伯特·亨森认为，地球上很难再找到另一块像美国这样大小、极端天气种类如此繁多的地方。而随着气候持续变化，干旱和暴雨天气变得越来越频繁。波特说，美国的极端天气比地球上任何其他国家都多。

问：什么原因导致美国的极端天气全球最多？

答：波特说，美国地理位置比较独特，位于两大洋之间的中纬度地区，南北距离约占赤道和北极间的一半。来自加拿大的北极干冷空气与来自墨西哥湾、太平洋和大西洋的暖湿热带空气交锋，导致美国全年出现大量雨雪天气，引发不同时期的暴风雪、暴雨、雷暴等天气。

美国《探索》频道制片人休·科尔代则认为，北美地区没有东西走向的山脉，无法阻挡来自北面的冷风与来自南面的暖风相遇，这从一定程度上导致极端气温的出现。（执笔记者李雯，参与记者郭爽、赵晓晴、张永兴）