成全球首个对3种主要国际海底矿产资源均拥有专属勘探矿区的国家

据新华社电 国际海底管理局19日核准了中国大洋矿产资源研究开发协会（简称“大洋协会”）提出的西太平洋富钴结壳矿区勘探申请。中国成为世界上首个对3种主要国际海底矿产资源均拥有专属勘探矿区的国家。正在太平洋上执行任务的中国科考队昨日介绍说，“蛟龙”号将于8月底赴该区域进行科学考察。

在19日举行的国际海底管理局第19届会议上，该局理事会核准了中国的申请，同时还核准了日本提出的富钴结壳矿区勘探申请，但俄罗斯、英国、印度、新加坡就不同资源提出的4份矿区勘探申请被推迟到明年审议。

富钴结壳是位于海底山区岩石表面的富含钴、锰、镍、铜等元素的结壳状矿床，主要由铁锰氧化物构成，集中分布在水深800米至4000米之间的海山斜坡和顶部。

中国此次获得专属勘探权的富钴结壳区位于目前所知的富钴结壳资源分布最为富集的西太平洋海山区域，面积为3000平方公里。

1994年成立以来，国际海底管理局相继就区域内多金属结核、多金属硫化物和富钴结壳3种主要矿产资源的勘探活动作出规定。此前，中国已于2001年在东北太平洋获得多金属结核矿区勘探权，2011年又获得西南印度洋多金属硫化物矿区专属勘探权。

中国国家海洋局第二研究所海洋生物学家王春生研究员告诉记者，按照任务计划，“蛟龙”号预计于8月底赴西太平洋富钴结壳矿区，开展近底生物调查和海底摄像。预计“蛟龙”号将在两座海山附近进行多次下潜，最大高差约4000米，了解海山区冷水珊瑚、海绵等底栖生物多样性和空间分布，为海山生物多样性保护和今后对该区域资源绿色开发提供依据。

“蛟龙”号刚刚圆满完成首次试验性应用航次的第一航段南海科考任务，目前正赶赴东北太平洋中国多金属结核矿区进行第二航段科考任务，之后再赴西北太平洋中国富钴结壳矿区进行第三航段科学考察。