新华网华盛顿８月２１日电（记者 林小春）美国航天局２１日说，将“唤醒”一颗已休眠３年之久的探测器，以搜寻对地球存在潜在危害的近地天体以及适合人类登陆的小行星。

美国航天局当天发表声明说，大部分电子设备于２０１１年２月已关闭的“广角红外测量探测器”将从下月开始恢复正常工作。航天局希望，在为期３年的新任务中，该探测器能利用４０厘米口径望远镜及红外摄像头找到约１５０个此前未知的近地天体，并测定另２０００个近地天体的体积、反射率以及热性质，从中寻找可供人类登陆的候选小行星。

项目负责人林德利·约翰逊说，“广角红外测量探测器”此前所采集的数据已被证明是发现近地天体的“金矿”，因此，利用该探测器积累更多的数据十分重要。

“广角红外测量探测器”２００９年１２月发射升空，２０１１年２月完成主要任务后进入休眠。在此期间，“广角红外测量探测器”发现了２１颗彗星、火星与木星之间小行星带中的３.４万多颗小行星以及１３５个近地天体。

美国航天局最近提出了一项小行星捕捉和登陆计划，主要内容是捕获一颗小行星，将其带入绕月轨道，并于２０２５年前让宇航员登陆。

(原标题：美航天局将“唤醒”休眠探测器搜寻小行星)