据《联合早报》网站报道，新加坡副总理兼财政部长尚达曼说明新加坡收入差距日趋扩大的问题时表示，当地贫富悬殊问题加剧，不是因为政府近年的经济增长策略造成，而是与新加坡作为城市国家有关。

他强调，作为城市国家且又是国际经济枢纽，收入差距是新加坡先天的问题，差距的扩大除了因全球化的原因之外，教育的普及也逐渐导致老年员工的技能无法跟上发展经济的需求，很大程度上使解决分配不公的挑战变得更加艰巨。

尚达曼是在获新加坡医学专科学院颁发医学院名誉院士荣衔时发表演讲的。在解释当地社会收入不均问题为何会日益严重时，他以“教育对劳动队伍本质的影响才是真正的戏剧性变革”，强调新加坡的教育在一代人之后有了很大的改变，导致劳动队伍出现受教育程度悬殊的两组员工。

尚达曼对比今昔情况时指出，自己当初念小学时，同一届学生当中，只有近乎一半的学生会升上中学，但大家最终都能在发展的经济体系里找到工作，例如到工厂和船厂工作。

这与现今年轻一代普遍接受高教育的情况形成强烈对比，转眼30年间，目前55岁以上的员工有半数只完成小学教育，但在25岁至34岁的年轻人当中，只接受小学教育的却仅有2％。“这表示曾经属于发展中经济一份子且大半辈子都倚赖低技能和低收入维持生计的老一辈员工，现在顿时发现自己得在年轻人普遍领取高收入的发达经济中生存。”

高薪与中等薪金工作被年轻人占据

尚达曼指出，在高薪与中等薪金级别的工作都被年轻人所占据，劳动队伍中低薪阶层半数是年长员工。在这样不均衡的情况下，政府会为年长员工做得更多。他也希望，雇主能为低薪阶层员工付出更多，协助政府承担这项责任。

在解释新加坡收入差距的问题时，尚达曼昨晚演讲时扼要地列出一些关乎这现象的“基本事实”，尝试解答人们对情况的普遍误解。其中，他强调，虽社会贫富悬殊日趋扩大，但新加坡人整体的生活水平同时也显著改善。

他说，自1990年以来，底层20％的新加坡家庭的平均月入显著增加60％，新加坡中等家庭的生活水准也增加一倍。“收入差距扩大不代表我们的经济政策失败。”

他在对比新加坡与美国、德国与其他亚洲经济体的情况时更指出，若与一些城市家庭收入减少或出现缓增现象相比，新加坡中等家庭收入仍取得25％的显著实际增长。

尚达曼强调，收入差距的扩大不是近年才产生，而是在90年代后期就已开始。他以数据指出，反映贫富落差的基尼系数在1980年已高达0.44，而在1998年后，系数大幅增加，到了2007年达0.48，目前大概维持在此水平。

然而，他也指出，与香港、北京与上海等城市相比，新加坡解决收入差距问题的挑战更急迫。他说：“新加坡是城市，也是国家。在较大的国家，如果不喜欢住在城市或觉得无法负担生活费，人们大可搬到郊外。但在新加坡，人与人的差距仅是几个地铁站的距离。我们必须采取措施，缓和收入差距问题。”