美媒：为什么秋天的落叶会变色

资料图片：2011年11月6日，游客在奥地利卡伦山上的林间漫步。新华社记者徐亮摄

据《参考消息》报道，9月23日是秋分，这也标志着夏天的结束，秋天的开始。美国趣味科学网站9月22日盘点了有关秋天和秋分的5个令人意外的事实。

1、奇异的光影秀

除了秋天五彩缤纷的落叶，秋分还预示着另一个多彩的景象——北极光。对喜欢夜观天象的人来说，除了夜晚变长而凉爽的好处之外，秋天还是一个“极光的季节”。这是因为在秋天，地磁暴的频率是全年平均数的两倍。

在地磁暴中从太阳释放出来的粒子会以惊人的速度朝着地球飞来。当这些粒子进入地球磁场后，会撞上氧、氮等元素的原子和分子。结果呢，就出现了炫目的光影秀，最常见的有粉红、绿色、黄色、蓝色、紫色，有时也有橘色和白色——这要看粒子撞上了哪些元素。

2、动物反应，睾丸膨胀

生物会对伴随秋天而来的光的变化作出反应，树木开始落叶，动物准备冬眠。秋天还会给高纬度的雄性西伯利亚仓鼠带来一个特别显著的变化——它们的睾丸在这段时间里会胀大17倍；这种膨胀在一定程度上使它们能够准确地安排繁殖的时间。

仓鼠并不是唯一用奇特的方式迎接秋天的动物。黑顶山雀会倾巢出动收集种子，并把它们藏在树上和地里的数百个不同地点。与此同时，这种鸟类的海马区会膨胀30%，因为在大脑中负责空间管理和记忆的这一区域，新的神经细胞在不断增长。

3、秋天的满月

秋天的满月有自己特定的名字，丰收之月。从狼月、鲟鱼之月、狩猎月到丰收之月，满月会根据其升起的月份或季节的不同获得各种名字。丰收之月出现在离秋分最近的时候，今年是在9月18日到19日。

在有灯光之前，农民要趁着满月的时候赶紧收获庄稼。夏末秋初的时候，很多作物都同时成熟，农民们不得不从早到晚呆在地里忙着收割。因此月光对他们的收获就变得非常重要，因此也就有了丰收之月的说法。

4、为什么秋天的落叶会变色

气候变化会使秋叶颜色的变化放慢。气温下降、光照减少会使树叶变色；它们会停止生产叶绿素。随着绿色减少，树叶中的橘色、黄色等类胡萝卜素开始显现。鲜艳的红色是秋天产生的花青素的效果。

而科学家警告说，秋叶的颜色可能会因为全球变暖而遭殃。研究显示，随着全球变暖，树叶的变色推迟了，因为它们颜色变化的开关在一定程度上是由降温开启的。

秋天凉爽的夜晚和晴朗的白天也促使糖枫这样的树木将花青素暂时存储在树叶里，使得叶子呈现鲜艳的红色。但如果全球变暖导致晚上变热，再加上秋天白天变短，树木可能就不会用糖分来制造红色素，而是把糖分输送给树枝，或者作为养分燃烧掉。

气候变化可能还会改变糖枫这种具代表性的秋叶树木的栖息地。

5、秋分到底应该是什么时候？

秋分的日期每年会有些微的变化，一般是在9月22日或23日。不过1931年，秋分就出现在了9月24日。原因是：公历与地球在围绕太阳转动轨道中的位置并不是完全匹配。

地球在围绕太阳转的时候，它是以23.5度的倾斜角度围绕其轴转动的，这样它在夏至的时候就是直接正对着太阳，而在冬至的时候则是直接背对着太阳，在秋分和春分的时候则与太阳呈直角。这个直角意味着在那个时候北半球接受到的太阳光是一样多的。如果绕太阳一圈恰好需要365天的话，每年秋分的日期应该是一样的。但是地球围绕太阳转一圈实际上需要365.25天，因此每年的日期就有略微的变化。而秋分再次出现在9月24日要到2303年了。（编译/王笛青）

(原标题:美媒：关于秋天的五种奇特现象)

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