苏联

绕月探测世界第一国

探月初期，苏联领先于其他各国。1959年1月2日，苏联发射的月球1号探测器，实现人类探测器首次飞越月球。1959年9月12日，发射月球2号探测器并撞击月球，成为首个到达月球的人造物体。1958年至1976年，苏联共向月球发射了64个探测器。为实现登月计划，苏联设计N1巨型火箭，共试射了4次，都以失败收场。

美国

将人类脚印留在月球

1967年1月，美国“阿波罗1”号发射失败，3名宇航员遇难。1969年7月，“阿波罗11”号飞船在月球着陆，宇航员阿姆斯特朗在月球表面留下人类第一个脚印，这是人类探月最辉煌的成果。1994年1月和1998年1月，分别发射了“克莱门汀”号月球轨道器和“月球勘探者”号轨道器探测月球，为日后建立月球基地探路。

欧洲

要在月球建“诺亚方舟” 20世纪80年代，由欧洲17国组成的欧空局开始探月研究。2003年9月27日，欧空局将“智能1”号探测器送入太空并完成多项探测任务。欧空局探月计划首席科学家弗英曾表示，欧洲希望在月球上建一个“诺亚方舟”，存储地球物种的基因，当地球遭遇核战争危机或小行星撞击时，人类的生命可以得到延续。

日本

陆续发射“月亮女神”

1990年1月，日本成功向月球轨道发射“飞天”号卫星。但这一小型探测卫星很快失灵，于1993年4月坠毁在月球上。2007年9月14日，日本成功发射“月亮女神”号绕月探测卫星。2009年6月，“月亮女神”在完成调查任务后撞向月球表面，完成使命。日本预计于2015年、2025年分别发射“月亮女神2”号、“月亮女神3”号。