据《参考消息》1月9日报道，【路透社纽约/密尔沃基1月7日电】一股致命的冷空气今天席卷美国东部地区，打破了几十年来的气温纪录，扰乱了航空、道路和铁路交通，推动能源价格上涨，并且令流浪者收容所人满为患。
据报道，全国至少有9人因为近几天来席卷北美的极地气团而丧生。有关部门已向美国约一半的区域发出风寒警报或寒冷天气警告。国家气象局称，从中西部到东南部，气温预计比正常情况低14-19摄氏度。
对供应中大西洋地区和中西部部分地区的电网进行监督的该局称，寒冷天气迫使一些发电厂关闭，电力供应商正艰难应对激增的需求。
炼油厂也受到影响，马拉松石油公司和埃克森美孚公司都遭遇与寒冷有关的断电。
流浪者收容所和公共建筑收容了在外面受冻的人。
33岁的无家可归者丹尼尔·达什纳通常睡在密尔沃基南面的一座桥下，他昨晚决定在一家收容所寻个位置。他说：“如果我有四五条毯子，通常相当暖和。但当刮风的时候，就不在乎有几条毯子了---风穿透了我的身体。”
美国主要城市的气温远低于零度：芝加哥零下17摄氏度，底特律零下18摄氏度，匹兹堡零下15摄氏度，华盛顿零下7摄氏度，波士顿零下9摄氏度。
官员称，在纽约的鲍厄里救援会流浪者收容所，80个床位的宿舍昨晚都住满了，其他179个人睡在小教堂和食堂。
明尼阿波利斯和芝加哥的学校关闭。克利夫兰的气温在昨天降至零下24摄氏度，打破了130年来的纪录。
无法穿越的冰雪昨天迫使全国铁路客运公司3趟开往芝加哥的列车暂停，500多名乘客昨晚滞留在伊利诺伊州西北部。这些乘客今天被公共汽车送到了芝加哥。
在通常天气温和的南方，亚特兰大气温降至零下14摄氏度，创下44年来当日气温最低纪录。一个主要的种植者组织说，佛罗里达北部的气温也短暂降至冰点以下。
【西班牙《世界报》网站1月7日报道】美国遭遇寒潮的画面引起全球关注，很多人将之归咎于极地涡旋。
那什么是极地涡旋呢？
极地涡旋是一种气候现象，是发生在极地的环流系统，介于对流层和平流层的中部和上部。极地涡旋的强度有明显的季节变化，冬季强于夏季。极地涡旋的位置和活动范围时有变化，尤其冬半年活动演变比较复杂，最长的活动过程达35天之久。
专家指出，很多气候因素导致了极地涡旋所带来的这股冷空气逐步向低层大气移动，造成了目前北美东北部居民所遭受的低温天气。
【美国《商业周刊》网站1月7日报道】题：热浪杀死患病者，寒流杀死健康人热浪通常能得到所有媒体关注，但寒流也能致命。极地涡旋已造成至少16人死亡---多数死于交通事故和铲雪诱发的心脏病发作，肯定还会有更多人丧命。实际上，如果全国经济研究所几年前的一篇文章是正确的，那么因寒流死亡的人数远远超过热浪。
经济学家通过研究一段时期内的死亡数字发现极热和极寒之间的一项关键差别：热浪过后的时期，死亡率会低于平常，而寒流则不是这样。换句话说，在热浪期间有多于平常的人死亡，但此后就会有少于平常的人死亡，从而抹去长期效果。寒流则并非如此。
这背后的原因是什么？上述文章的作者德舍纳和莫雷蒂称，在热浪期间死亡的人通常是那些健康状况已严重受损的人---这些人原本也活不长了。有关这种情况的专业术语是“收获效应”。相比之下，因寒冷而死亡的人原本还有很多年可以活，而寒流让很多这样的人丧命。
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