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“我知道7号在曼联是一个标志性的号码，但是在和莫耶斯教练沟通后，我们最终决定选择8号。”昨天，当以3710万英镑从切尔西转会至曼联、并被英媒视为7号的最佳继承者马塔，对外展示着自己的8号队服时，谁来继承这个传奇号码的悬念依旧继续。
伟大的7号们
乔治·贝斯特
已故的乔治·贝斯特是北爱尔兰历史上最出色的球员之一。17岁时首次代表曼联出战，一共为曼联出场361次攻入13球，其精彩的突破和突出的盘带能力令人称道。效力曼联11个赛季，一共为曼联拿下过两个联赛冠军和一个欧冠奖杯。
埃里克·坎通纳
出生于1966年的法国球星埃里克·坎通纳绰号曼联国王，1992年加盟曼联之后，一共为球队出战了188次攻入82球，在效力的5年时间中4次夺下英超冠军以及2个足总杯冠军。2000年，这个脾气火暴的法国人当选为曼联世纪最佳球员。
大卫·贝克汉姆
“万人迷”贝克汉姆出生于1975年，凭借其出色的外表和精湛的球技在效力曼联的10多年时间内为球队出战265次攻入85球，他为曼联拿下6个英超冠军以及1座欧冠奖杯。
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多
葡萄牙球星C罗出生于1985年，2003年时被时任曼联主帅弗格森带到老特拉福德球场，在之后的6年时间里为曼联出战196次攻入83球，为曼联获得3个联赛以及1个欧冠奖杯立下了汗马功劳。他本人还凭借2008年在曼联的出色表现获得了国际足联金球奖。2009年时他以当时的世界第一身价9600万欧元转会到了西甲豪门皇家马德里队。
早报记者 宋承良 董思韵
自从C罗2009年夏天离开老特拉福德后，红魔的7号就再也没有找到真正的“主人”，无论是欧文还是瓦伦西亚，这些后来者在老特拉福德从未能表现出匹配这个号码的能力，厄瓜多尔人甚至因为不堪“7号”所背负的责任而被压垮。现在，当西班牙人胡安·马塔顶着3710万英镑的队史最高身价，从斯坦福桥转投到老特拉福德时，面对着7号队服所散发的光芒，他最终选择了8号，而在此之前，英媒几乎是一边倒地押宝马塔将身披红魔的7号球衣。
贝斯特为7号设定标准
“仿佛哈利·波特手中魔杖的威力，曼联的7号球衣一直被赋予很多神奇的力量。”曼联7号球衣的传统曾让英国媒体不吝任何溢美之词。博比·查尔顿，丹尼斯·劳，乔治·贝斯特，布莱恩·罗布森，坎通纳，贝克汉姆，C罗……一个个传奇名字背后是一段段令人激动的历史，曼联7号球衣的传奇从50多年前就已经开启。
因为丹尼斯·劳曾经转投死敌曼城并将曼联打入乙级联赛的这段往事，外界一直将乔治·贝斯特看成曼联7号传统的真正第一人。这位已故的北爱尔兰天才边锋是一位难以用语言准确描述的球员，在上世纪60年代那个还没有电视转播的时期，贝斯特并没有留下太多的影像资料，“贝斯特要让对手转无数次身才能看到他的身影，他灵活地就像是水里的一条蛇。我想，比赛结束后，负责盯防他的后卫连血液都要改变流向。”当时曼联传奇主帅巴斯比爵士的评价，留给外界太多遐想空间。还有那句经典的“PELE，GOOD；MARADONA，BETTER；GEORGE，BEST.”
除了球技，贝斯特俊朗的外表也是那个年代外界热议的焦点——他是上帝赐予世间最好的礼物：不仅赐予他导演漂亮足球的双脚，还让他拥有天使般俊美的外表。可以说，贝斯特给曼联7号球衣设定了一个标准——迷人的外表，出众的球技。用现在流行的话来说，曼联7号就是高帅富的代表。足以载入史册的四位7号球员布莱恩·罗布森、坎通纳、贝克汉姆、C罗，无不都满足这两点，或许国王的外表不够俊朗，但他竖起球衣领子昂首挺胸的气质，在20年前可谓独树一帜。
有意思的是，作为外界公认的曼联7号球衣第一人，贝斯特曾经对曼联7号球员有过排序，“我是第1位，第2的是坎通纳，第3是罗布森，第4贝克汉姆，当然，贝克汉姆和前两人差距不太大，这3个人实力都很接近，距离第1都很远。”这是2005年金足奖颁奖典礼时贝斯特的原话，当时C罗还没有成为巨星，但贝斯特对于这位和自己技术风格类似的球员非常看好，“他是技术特点和我最接近的球员。当然，要成为贝斯特，他需要赢得欧洲冠军杯、赢得金球奖，连续五六年保持很高的进球率。罗纳尔多和我当年一样，拥有一个伟大的教练，他有弗格森，我有巴斯比。”不难看出，贝斯特早已将C罗视为了自己的最好接班人。
弗格森时代迎来井喷
弗格森时代是曼联7号球衣最辉煌的年代，布莱恩·罗布森在弗格森来到曼联之前就以创纪录的150万英镑身价来到梦剧场，他的“斗魂”风格正是弗格森最喜欢的，担任曼联队长长达12年时间之久的罗布森和弗格森联手为曼联找回了魔性，这是弗格森时代曼联成功的基石。罗布森后，弗格森又成功从利兹联挖来坎通纳，这笔转会被弗格森认为是自己曼联生涯最成功的转会
在7号球衣的传承上，弗格森总能做出正确的决定。坎通纳突然宣布退役后，弗格森立即将7号球衣给了贝克汉姆。2003年贝克汉姆转会皇马后，一场友谊赛不经意间解决了曼联7号球衣继承者的问题。夏季巡回赛期间曼联和卫星俱乐部葡萄牙里斯本竞技进行了一场比赛，一位身披28号球衣的年轻人给整个曼联队留下了深刻的印象，在从葡萄牙返回英格兰的飞机上，奥谢和加里·内维尔等几位吃足苦头的曼联后卫告诉弗格森，“签下他。”
弗格森听从了球员的建议，两家关系很好的俱乐部很快就达成了1224万英镑的转会协议。当时曼联刚刚在罗纳尔迪尼奥争夺战中不敌巴萨，很多球迷对于这个名字叫克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的年轻人的前景抱有疑问。弗格森却做出了一个重要决定——将曼联7号球衣给了C罗，“当时我和老板在办公室，他问我选几号球衣，我说穿之前的28号就行，结果他拒绝了，告诉我应该穿7号球衣，我知道这件球衣对于曼联的意义，当时我震惊了。”事实证明，弗格森又做出了一个正确的选择，C罗日后的成就丝毫不亚于他的7号前辈们。
究竟谁是7号的继承者
事实上，从C罗2009年夏天高价转会皇马后，曼联7号球衣的魔力渐渐有所消退。欧文是C罗后7号球衣的主人，不过他前利物浦球员的身份已经注定他不可能成为曼联传奇。在梦剧场3年时间，欧文留给曼联球迷最深刻的印象无外乎曼彻斯特德比超长补时的绝杀和联赛杯与维拉的决赛打进首开纪录的进球，经历第一年高光时刻的欧文很快又开始受到伤病折磨，在最后两年曼联生涯中碌碌无为。2012年夏天，弗格森选择让边锋瓦伦西亚披上7号球衣，然而厄瓜多尔人明显被7号球衣的压力打倒，整个赛季表现平平的他还得到了“瓦不射”的尴尬称号，最终瓦伦西亚在今年夏天选择重新穿回25号球衣。
“当我刚加盟曼联的时候，我就是25号，穿上这件球衣时我的发挥非常好。所以我就在想： 为什么我不重新穿回25号球衣呢？ 当我身披这件战袍的时候，我总是会很幸运，发挥也更出色。”其实，并不是所有人都有勇气穿上7号球衣。2012年夏天弗格森原本想把这件球衣给新加盟的香川真司，不过日本人婉拒了弗格森的好意，“我刚加盟曼联，还没有取得任何成就。我要穿自己的号码在曼联成名。”
也就是说，从2009年夏天到弗格森退休的这4年，曼联7号球衣还没有找到真正的主人。这其中很大部分因素应该归咎于红魔在转会市场上的不力，过去弗格森总能在转会市场上找到合适的7号球员，那4年曼联在转会市场上屈指可数的前场大买卖只有范佩西和香川真司，但两人从特性上看都是典型的10号球员。莫耶斯来到曼联后球队的7号球衣一直空缺，直到本周曼联刚刚以创俱乐部转会费纪录的3710万英镑签下马塔，7号球衣才迎来了自己潜在的“主人”。
马塔是不是曼联7号球衣的真命天子？在西班牙人转会曼联后，有一位曾经采访过马塔的克罗地亚记者爆料，马塔一直就是曼联球迷——把时间的指针拨回到2010年，那时的马塔还在瓦伦西亚队踢球，他在一场西班牙U21的比赛中出场了，当时他和球队以3比0战胜了对手克罗地亚队。
“比赛结束之后，马塔这个可爱的西班牙球员从更衣室走出来，有一个记者跟上去想要采访马塔，还给了马塔一件红色的球衣。我当时就觉得有点眼熟，觉得这件球衣像是曼联国王坎通纳的球衣。我走上前去确认，马塔坦然表示： 没错，就是曼联的传奇7号球衣，我是他们的球迷。我希望有一天能在老特拉福德踢球。 ”这位克罗地亚记者认为，“从幼时起，这个西班牙中场球员就将坎通纳当做了自己的偶像，而他也一直希望能够成为红魔的一分子，现在由他来身穿这件7号球衣，难道不是最合适的吗？”
就在人们翘首企盼着曼联新7号的诞生时，在红魔与卡迪夫城的赛前新闻发布会上，马塔向所有人展示了他的新球衣，而在球衣背面，则赫然印着“8”，“我知道7号在曼联是一个标志性的号码，但是在和莫耶斯教练沟通后，我们最终决定选择8号。”
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