据FT中文网报道，中国最大的粮食贸易企业中粮集团(COFCO)正与在新加坡上市的来宝集团(Noble Group)洽谈合资事宜，双方计划组建一家从事糖、大豆和小麦业务的合资企业。这一交易将进一步把中粮集团推向全球农业领域的前沿地位。

此次洽谈主要围绕来宝在南美的业务展开。一周前，中粮刚刚以接近13亿美元的价格收购了荷兰农产品贸易集团Nidera的51%股权。

这两起交易表明，中粮正寻求与粮食及其他软性大宗商品的供应源建立更紧密联系，以满足中国人口粮食需求的长期增长。

来宝在提交证券交易所的文件中表示，它“目前正与一家集团讨论组建一家合资企业的可能”，涉及其农业业务。消息传出后，来宝股价猛涨5%。

一位知情人士透露，洽谈已进行了近六个月，涉及来宝在巴西的四家糖厂，在阿根廷、巴拉圭和乌拉圭的大豆压榨厂，以及在乌克兰的谷仓。

谈判还涉及来宝用于向中国等市场运送货物的港口和大宗商品仓储码头。这位知情者表示，双方可能于“几周内”达成协议。

中国大豆进口量占全球总量的三分之二。分析师预计，中国玉米进口量在未来十年将增加两倍，原因是居民收入增长，刺激了对肉类以及用于喂养家禽家畜的饲料的需求。

与中粮成立合资企业将为来宝减少在上游业务的风险，释放营运资本，并更加靠近需求的来源。这将使其更好地经受住大宗商品价格的波动。农业是来宝最小的一块业务，2013年第四季度的销售额仅占其总销售额的15%，其余来自能源和金属贸易。

麦格理证券(Macquarie Securities)表示，来宝的这块业务此前在关键市场“受到产能过剩的打击”，比如在中国的大豆压榨业和巴西的制糖业，但今年其盈利状况“应该会开始走向正常”。

收购Nidera股权将使中粮得以跳过国际粮食交易商，直接从南美购买粮食和大豆。中粮已经开始拓展下游业务，包括大豆压榨、制粉以及养猪。